Δεδομένου ότι το σωμάτιο του αίματος αποτελείται κυρίως από ερυθροκύτταρα ή ερυθρά αιμοσφαίρια, ο αιματοκρίτης μπορεί επίσης να οριστεί ως η εκατοστιαία αναλογία μεταξύ των ερυθρών αιμοσφαιρίων (ερυθροκύτταρα) και του υγρού τμήματος του αίματος, που ονομάζεται πλάσμα.
Όταν λαμβάνεται δείγμα αίματος, αρκεί να προστεθεί μια αντιπηκτική ουσία στο δείγμα για να βοηθήσει στην προοδευτική καθίζηση των σωματιδίων σωματιδίων.
Στη συνέχεια, αξιολογώντας την αναλογία, ως προς το ποσοστό ύψους, μεταξύ των απεικονιζόμενων στοιχείων και του συνολικού όγκου του αίματος, λαμβάνεται η τιμή του αιματοκρίτη.
Για να επιταχυνθεί η διαδικασία της καθίζησης, ο δοκιμαστικός σωλήνας μπορεί να φυγοκεντρηθεί, λαμβάνοντας, χάρη στη δράση καθίζησης της φυγόκεντρης δύναμης, ένα σαφή διαχωρισμό μεταξύ των σχηματοποιημένων στοιχείων, που εναποτίθενται στο κάτω μέρος του δοκιμαστικού σωλήνα, και του άχυρου κίτρινου υγρού πάνω αυτά (πλάσμα).
Ο αριθμός που εκφράζει το ποσοστό των κυττάρων που μαζεύονται στον πυθμένα ονομάζεται αιματοκρίτης.
Αυτή η εξέταση ενδείκνυται ως μέρος των συνήθων εξετάσεων ή όταν ο γιατρός υποψιάζεται ότι ο ασθενής έχει αναιμία (χαμηλό αιματοκρίτη) ή πολυκυτταραιμία (υψηλό αιματοκρίτη).
Επιπλέον, ο αιματοκρίτης είναι χρήσιμος για την εκτίμηση της κατάστασης ενυδάτωσης.
