Τα τρόφιμα παρέχουν την ενέργεια που απαιτείται για την πραγματοποίηση των διαφόρων βιολογικών διεργασιών που διαδέχονται συνεχώς η μία την άλλη στον οργανισμό μας.
Τα τριγλυκερίδια αντιπροσωπεύουν το 65% του λιπώδους ιστού και περίπου το 90% της μάζας λιποκυττάρων (τα λιποκύτταρα είναι τα τυπικά κύτταρα του λιπώδους ιστού).
Στον άνθρωπο υπάρχουν δύο τύποι λιπώδους ιστού, ο λευκός (WAT από τα αγγλικά Λευκός λιπώδης ιστός) και το καφέ (από τα αγγλικά Brune λιπώδης ιστός).
Λευκός λιπώδης ιστός
Ο λευκός λιπώδης ιστός ονομάζεται έτσι επειδή κάτω από το μικροσκόπιο μοιάζει με μια λευκοκίτρινη μάζα, του οποίου το χρώμα οφείλεται στην παρουσία καροτενοειδών. Μεταξύ των δύο, το WAT είναι ο πιο κοινός τύπος λιπώδους ιστού στο σώμα και η κύρια λειτουργία του είναι να παράγει και να αποθηκεύει ενέργεια.
Ο λευκός λιπώδης ιστός αποτελείται από μονοφθάλμια κύτταρα που περιέχουν ένα g
Το WAT υπάρχει στην υποδερμίδα, στο μεσεντέριο και στο μεσοθωράκιο. Οι λειτουργίες του, εκτός από τον προαναφερθέντα ενεργειακό ρόλο, είναι μηχανικές (υποστήριξη και προστασία) και θερμομόνωση (μειώνει τη διασπορά της θερμότητας του σώματος). Στην μεμβράνη πλάσματος από τα λευκά λιποκύτταρα υπάρχουν ένζυμα, που ονομάζονται LIPOPROTEINLIPASES και εκκρίνονται σε παρακείμενα ενδοθηλιακά κύτταρα. Σε αυτό το επίπεδο, διασπούν το δεσμό μεταξύ των τριγλυκεριδίων και των πρωτεϊνών που τα μεταφέρουν στο αίμα. Με αυτόν τον τρόπο, μπορούν να εισέλθουν τριγλυκερίδια και ελεύθερα λιπαρά οξέα το «εσωτερικό» λιποκύτταρο που θα χρησιμοποιηθεί στη συνέχεια για ενεργειακούς σκοπούς ή θα αποθηκευτεί ως απόθεμα.
Το WAT έχει επίσης τη δυνατότητα να ρυθμίζει την όρεξη, η ένταση της οποίας είναι ευθέως ανάλογη με τον αριθμό των λιποκυττάρων με μειωμένη περιεκτικότητα σε λιπίδια, ειδικά μέσω της παραγωγής λεπτίνης.
Καφέ λιπώδης ιστός
Ο δεύτερος τύπος λιπώδους ιστού (BAT) εμφανίζει καφέ χρώμα, λόγω της παρουσίας πολυάριθμων μιτοχονδρίων. Σε σύγκριση με τον λευκό λιπώδη ιστό είναι πολύ λιγότερο άφθονο στον οργανισμό.
Το BAT αποτελείται από πολυόφθαλμα κύτταρα, δηλαδή περιέχει πολλά λιπώδη κυστίδια. Εκτός από ιδιαίτερα πλούσια σε μιτοχόνδρια, αυτά τα κύτταρα έχουν κυτταροπλασματικό όγκο μεγαλύτερο από τα λευκά λιποκύτταρα.
Στις μιτοχονδριακές κορυφές της εσωτερικής μεμβράνης υπάρχουν πρωτεΐνες που ονομάζονται UPC-1 (επίσης γνωστές ως πρωτεΐνες αποσύνδεσης ή θερμογενίνες). Αυτές οι πρωτεΐνες ενεργοποιούνται με την απελευθέρωση λιπαρών οξέων και έχουν την ικανότητα να διαχέουν την κλίση του πρωτονίου στο επίπεδο της εσωτερικής μιτοχονδριακής μεμβράνης. Αυτή η κλίση (λιγότερα πρωτόνια μέσα από ό, τι έξω) είναι κρίσιμη για τη σύνθεση του ΑΤΡ. Όταν αυτή η κλίση διαχέεται από τις θερμογενίνες, παράγεται θερμότητα αντί για ΑΤΡ, σύμφωνα με ένα φαινόμενο που ονομάζεται ΠΡΟΣΑΡΜΟΘΕΤΗ ΘΕΡΜΟΓΕΝΗΣΗ.
Τελικά, το UCP-1 προορίζεται να παράγει θερμότητα όταν το σώμα εκτίθεται σε χαμηλές θερμοκρασίες. Ο καφέ λιπώδης ιστός έχει επίσης τη δυνατότητα να ενεργοποιείται σε περίπτωση υπερβολικής πρόσληψης θερμίδων από τη διατροφή. Θεωρητικά, αυτό το φαινόμενο, βασισμένο στη διασπορά του πλεονάσματος ενέργειας σε μορφή θερμότητας, θα πρέπει να εγγυάται την ομοιόσταση του σωματικού βάρους, ανεξάρτητα από τις υπερβολές τροφίμων.
Σε υπερσιτισμένους αρουραίους, αποδείχθηκε αύξηση της θερμογένεσης, με προληπτική επίδραση στην ανάπτυξη παχυσαρκίας. Ο καστανός λιπώδης ιστός ανταποκρίθηκε σε αυτήν την κατάσταση με τις ίδιες μεταβολικές και δομικές αλλαγές που ενεργοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της ψυχρής θερμογένεσης.
Σε γενετικά παχύσαρκους αρουραίους, ο καφέ λιπώδης ιστός έχει μειωμένη θερμογενετική ικανότητα.
Επομένως, η μειωμένη παρουσία καφέ λιποκυττάρων σε ένα ενήλικο άτομο φαίνεται να είναι ένας από τους πολλούς παθογενετικούς μηχανισμούς που κρύβουν την παχυσαρκία.
Λειτουργίες λιπώδους ιστού
Ο λιπώδης ιστός δεν είναι μόνο υπεύθυνος για την ενσωμάτωση ή απελευθέρωση λίπους που διατίθενται για ενεργειακή δραστηριότητα, αλλά συμπεριφέρεται σαν ένα πραγματικό όργανο, ικανό να εκκρίνει διάφορες πρωτεΐνες (λεπτίνη, GLUT4, TNF-alpha, PPARgamma, UCPs) που επηρεάζουν ολόκληρο το μεταβολισμό του σώματος. Η προσοχή των ερευνητών που ασχολούνται με την καταπολέμηση της παχυσαρκίας επικεντρώνεται στη λειτουργία αυτών των βιοχημικών διαμεσολαβητών και στο θεραπευτικό τους δυναμικό.
