Επιμέλεια: Doctor Alessio Dini
Μελατονίνη: Τι είναι
Η μελατονίνη (Ν-ακετυλ-5-υδροξυτρυπταμίνη) είναι μια ορμόνη που εκκρίνεται κυρίως από την επίφυση ή την επίφυση, έναν μικρό ενδοκρινικό αδένα που βρίσκεται στη βάση του εγκεφάλου μας.
Η μελατονίνη είναι μια «αμίνη που προέρχεται από τον νευροδιαβιβαστή σεροτονίνη και συντίθεται από τα τερατοκύτταρα από την τρυπτοφάνη (αμινοξύ).
Η έκκριση της μελατονίνης επηρεάζεται από την έκθεση στο ηλιακό φως: όταν το ερέθισμα φωτός φτάσει στον αμφιβληστροειδή, ένα σήμα μεταδίδεται στην επίφυση και η έκκριση του αναστέλλεται. Το σκοτάδι, από την άλλη πλευρά, διεγείρει την απελευθέρωσή του. Είναι στην πραγματικότητα γνωστό ότι οι συγκεντρώσεις μελατονίνης στο πλάσμα κατά τη διάρκεια της νύχτας είναι 3 έως 10 φορές υψηλότερες από αυτές που καταγράφονται κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Λειτουργίες
Η κύρια λειτουργία της μελατονίνης είναι να παρέχει στο σώμα πληροφορίες σχετικά με τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας, ενεργώντας ως μετατροπέας φωτός · ορίζεται ως ένα είδος «βιολογικού ρολογιού», που επιτρέπει στο σώμα μας να προσαρμοστεί στο περιβάλλον.
Η μελατονίνη έχει ηρεμιστική δράση: η αύξηση της συγκέντρωσης στο αίμα της είναι ένα σήμα που ενημερώνει το σώμα ότι είναι σκοτεινό και ότι επομένως είναι ώρα για ύπνο και ξεκούραση.
Η νυχτερινή παραγωγή του είναι επομένως θεμελιώδης για τη ρύθμιση του κύκλου ύπνου-αφύπνισης.
Η μελατονίνη έχει επίσης σημαντικές αντιοξειδωτικές ιδιότητες, στο εργαστήριο έχει αποδειχθεί ότι «δρα στις επιβλαβείς επιδράσεις των ελεύθερων ριζών · αυξάνει επίσης την κυτταροτοξική δράση των κυττάρων ΝΚ (φυσικά κύτταρα δολοφόνων), θεμελιώδη στην ανοσολογική άμυνα, επομένως τονώνει ανοσοποιητικό σύστημα ..
Ενσωμάτωση της μελατονίνης
Η παραγωγή μελατονίνης μειώνεται με την ηλικία λόγω της ασβεστοποίησης της επιφύσεως. οι ηλικιωμένοι έχουν πολύ χαμηλότερες τιμές ορού από αυτές των νέων και αυτό μπορεί να είναι μία από τις αιτίες των συχνών διαταραχών του ύπνου που αναφέρουν.
Η πρόσληψη μελατονίνης μπορεί να είναι χρήσιμη σε άτομα που πάσχουν από αϋπνία, τα οποία δυσκολεύονται να κοιμηθούν ή διακόπτουν τον ύπνο. Χρησιμοποιείται επίσης ευρέως για την ανακούφιση των συμπτωμάτων του jet-lag (διαταραχή της ζώνης ώρας που συχνά αναφέρεται από διηπειρωτικούς ταξιδιώτες).
