Το ίδιο και ο Κορνέας
Ο κερατοειδής είναι η μεμβράνη που καλύπτει το μπροστινό μέρος του ματιού, μέσω της οποίας είναι δυνατό να δούμε την ίριδα και την κόρη.
Διαφανής και μη αγγειακή, αυτή η δομή αντιπροσωπεύει τον πρώτο «φακό» που συναντά το φως στο δρόμο προς τον εγκέφαλο. Ο κερατοειδής είναι, στην πραγματικότητα, ένα ουσιαστικό στοιχείο του οφθαλμικού διοπτικού συστήματος: επιτρέπει τη διέλευση των ακτίνων του φωτός προς τις εσωτερικές δομές του ματιού και βοηθά στην εστίαση των εικόνων στον αμφιβληστροειδή.
Ο κερατοειδής αποτελείται από επάλληλα στρώματα, το εξωτερικό των οποίων είναι το στρωματοποιημένο επιθήλιο οδοστρώματος, ενώ τα επόμενα σχηματίζονται από μια πυκνή συνένωση ινιδίων κολλαγόνου διατεταγμένα σε φύλλα, με μια μήτρα γλυκοπρωτεΐνης που τα ενώνει και τα καθιστά διαφανή.
Εμφάνιση και δομή
Ο κερατοειδής σχηματίζει το πρόσθιο τμήμα του ινώδους στρώματος του βολβού του ματιού. Ο σκληρός χιτώνας - αυτό είναι το "λευκό μέρος του" ματιού "με το οποίο η επιφάνεια του κερατοειδούς είναι δομικά συνεχής - αντιπροσωπεύει, από την άλλη πλευρά, τα πέντε οπίσθια έκτα του ίδιου χιτώνα.
Η εξωτερική επιφάνεια του κερατοειδούς είναι κυρτή και έχει ελαφρώς ελλειπτικό σχήμα, με την οριζόντια διάμετρο μεγαλύτερη από την κάθετη. Η εσωτερική όψη, από την άλλη πλευρά, είναι κοίλη και έχει περίπου την ίδια ακτίνα καμπυλότητας με το πρόσθιο τμήμα (η πρόσθια ακτίνα καμπυλότητας είναι ίση με 7,2 mm, ενώ η πίσω είναι 6,8 mm). Λεπτή στην κεντρική περιοχή ( περίπου 520-540μm) σε σύγκριση με την περιφέρεια (περίπου 0,7-0,8 mm).
Από δομική άποψη, στον κερατοειδή χιτώνα υπάρχουν πέντε στρώματα (από έξω προς τα μέσα):
- Επιθήλιο κερατοειδούς: τύπος πολλαπλών στρωμάτων, έχει πάχος 50-60 μm (περίπου το ένα δέκατο του συνολικού πάχους του κερατοειδούς). Τακτοποιημένα σε 5-6 στρώματα υπάρχουν βασικά τρεις τύποι κυττάρων: βασικά, πολυγωνικά (ενδιάμεσα) και επιφανειακά επίπεδα, τα οποία αντιπροσωπεύουν διαφορετικά στάδια ωρίμανσης της ίδιας κυτταρικής μονάδας. Αυτά τα στοιχεία, με οπτικά τέλειο σχήμα, ενώνονται μεταξύ τους με σφιχτούς αρμούς. Τα βασικά κύτταρα είναι προικισμένα με υψηλή αντιγραφική δράση, προστατεύουν την οφθαλμική επιφάνεια από μηχανική τριβή και σχηματίζουν διαπερατό φράγμα.
- Το έλασμα του Bowman (ή πρόσθια περιοριστική μεμβράνη): τοποθετημένο κάτω από το επιθήλιο του κερατοειδούς, είναι μια μεμβράνη χωρίς κύτταρα που αποτελείται από μια συνυφασμένη με ίνες κολλαγόνου, βυθισμένη σε μια μήτρα πρωτεογλυκανών (πάχος: 10-12 μm).
- Στρώμα κερατοειδούς: αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος του συνολικού πάχους του κερατοειδούς (400-500 μm). αποτελείται κυρίως από συνδετικές ίνες, μήτρα γλυκοπρωτεΐνης και κερατοκύτταρα. Στο στρώμα, τα ινίδια κολλαγόνου τύπου Ι οργανώνονται σε διαφορετικά ελασματοειδή στρώματα, που απέχουν το ένα από το άλλο με εξαιρετική ακρίβεια. Τα κερατοκύτταρα συνδυάζονται για να σχηματίσουν ένα είδος δικτύου μεταξύ ενός στρωματοειδούς στρώματος και του επόμενου. Η ακριβής τρισδιάστατη διάταξη των ινών και των κυττάρων του κερατοειδούς, μαζί με τον ίδιο δείκτη διάθλασης της μήτρας που παρεμβάλλεται μεταξύ των στρωματικών ελασμάτων, είναι υπεύθυνοι για την τέλεια διαφάνεια του κερατοειδούς.
- Μεμβράνη Descemet (ή οπίσθια περιοριστική μεμβράνη): όπως και το έλασμα του Bowman, αυτό το στρώμα είναι κυτταρικό και σχηματίζεται από ένα λεπτό δίκτυο ινών κολλαγόνου, ακτινικά διατεταγμένο. έχει μεταβλητό πάχος 4-12 μm (τείνει να πυκνώνει ανάλογα με την ηλικία).
- Ενδοθήλιο: είναι το βαθύτερο στρώμα του κερατοειδούς, που αποτελείται από ένα μόνο στρώμα πεπλατυσμένων εξαγωνικού σχήματος κυττάρων, πλούσιο σε μιτοχόνδρια, που συνδέονται με δεσμοσώματα και μεσοκυττάριες πυκνότητες. Το ενδοθήλιο παίζει σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση των ανταλλαγών μεταξύ του υδατικού υγρού και των ανώτερων στρωμάτων του κερατοειδούς. Επιπλέον, διατηρεί τον τροπισμό και τη διαφάνεια του κερατοειδούς.
Στρώμα Dua
Το 2013, κατά τη διάρκεια μιας επιστημονικής έρευνας που είχε ως στόχο να διευκρινίσει ορισμένες πτυχές σχετικά με το αποτέλεσμα των μεταμοσχεύσεων κερατοειδούς, εντοπίστηκε ένα έκτο στρώμα κερατοειδούς, που ονομάζεται "στρώμα Dua".
Βρίσκεται στο οπίσθιο τμήμα του κερατοειδούς, μεταξύ του στρώματος και της μεμβράνης του Descemet, το στρώμα Dua έχει πάχος μόλις 15μm. Αυτό μπορεί να επισημανθεί μόνο μέσω της εξέτασης με το ηλεκτρονικό μικροσκόπιο, μετά την εμφύσηση μικροσκοπικών φυσαλίδων αέρα, που προκαλούν απαλά το διαχωρισμό των διαφορετικών στρωμάτων που αποτελούν τον κερατοειδή χιτώνα.
Παρά το πολύ λεπτό πάχος, το στρώμα Dua είναι εξαιρετικά ανθεκτικό (μπορεί να αντέξει τιμές πίεσης 1,5-2 bar). Σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης, εάν οι χειρουργοί μπορούσαν να εγχύσουν μια φούσκα κοντά στο στρώμα του Dua, ο κίνδυνος τραυματισμού μετά από μεταμόσχευση κερατοειδούς θα μπορούσε να μειωθεί, χάρη στον υψηλό βαθμό αντοχής αυτής της μεμβράνης. Επιπλέον, τα αποτελέσματα αυτής της έρευνας μπορεί να βοηθήσει στην κατανόηση πολυάριθμων παθήσεων του κερατοειδούς, συμπεριλαμβανομένης της οξείας υδροψίας, της αποσεμετοκήλης και των προ-Descemet δυστροφιών.
