Γενικότητα
Οι ντοπαμινεργικοί αγωνιστές είναι μόρια ικανά να μιμηθούν τη δράση της ντοπαμίνης (ενδογενής νευροδιαβιβαστής) συνδέοντας τους υποδοχείς της και ενεργοποιώντας τους.
Μερικά από αυτά τα μόρια χρησιμοποιούνται στον ιατρικό τομέα ως φάρμακα για τη θεραπεία διαφόρων τύπων ασθενειών και διαταραχών, όπως - για παράδειγμα - η νόσος του Πάρκινσον, το σύνδρομο ανήσυχων ποδιών και ορισμένοι τύποι όγκων της υπόφυσης που εκκρίνουν προλακτίνη.
Επιπλέον, ορισμένοι ντοπαμινεργικοί αγωνιστές χρησιμοποιούνται επίσης στον ψυχιατρικό τομέα.
Μηχανισμός δράσης
Όπως αναφέρθηκε, οι αγωνιστές ντοπαμίνης εκτελούν τη δράση τους συνδέοντας και ενεργοποιώντας τους υποδοχείς του συγκεκριμένου νευροδιαβιβαστή.
Όταν η ντοπαμίνη συνδέεται με τους δικούς της υποδοχείς, προκαλεί αλλαγή στη διαμόρφωση των τελευταίων. Η τροποποίηση του υποδοχέα - με τη σειρά του - δημιουργεί μια σειρά από χημικά σήματα που καταλήγει σε μια βιολογική απόκριση.
Οι ντοπαμινεργικοί αγωνιστές διαθέτουν τέτοια χημική δομή που μπορούν να συνδεθούν με τους υποδοχείς ντοπαμίνης, προκαλώντας έτσι δομικές τροποποιήσεις παρόμοιες με αυτές που προκαλούνται από τον ενδογενή νευροδιαβιβαστή, μιμούμενοι έτσι τη δράση τους.
Ταξινόμηση
Οι ντοπαμινεργικοί αγωνιστές μπορούν να χωριστούν ανάλογα με την ικανότητά τους να προκαλούν διαμορφωτικές αλλαγές στους υποδοχείς ντοπαμίνης.
