Το ειδικό αντιγόνο του προστάτη, που συχνά αναφέρεται με το αρκτικόλεξο PSA, είναι μια πρωτεΐνη - ή μάλλον, ένα ένζυμο - που παράγεται από τα κύτταρα του αδένα του προστάτη. Η λειτουργία του συνίσταται στη διατήρηση του υγρού του σπερματικού υγρού μετά την εκσπερμάτωση, έτσι ώστε τα σπερματοζωάρια να μπορούν να κινούνται πιο εύκολα στο γυναικείο γεννητικό σύστημα. Μιλάμε λοιπόν για μια φυσιολογική ουσία με σημαντικές λειτουργίες, που παράγεται κανονικά ακόμη και από υγιείς άνδρες.
Αν και παράγεται από ορισμένα κύτταρα του προστάτη, μια πολύ μικρή ποσότητα PSA περνά στο αίμα. Υπό κανονικές συνθήκες υπάρχει συγκέντρωση μικρότερη από 4 νανογραμμάρια PSA ανά χιλιοστόλιτρο αίματος. Για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με τις μετατροπές, θυμηθείτε ότι μιλάμε για 4 δισεκατομμυριοστά του γραμμαρίου ανά χιλιοστόλιτρο αίματος. Ωστόσο, αυτό που μας ενδιαφέρει είναι ότι οι συγκεντρώσεις του PSA στο αίμα σχετίζονται με την υγεία του προστάτη. Στην πραγματικότητα, όταν τα κύτταρα του προστάτη έχουν υποστεί βλάβη, η «απώλεια» του PSA στην κυκλοφορία του αίματος αυξάνεται. Δεδομένου ότι τα κύτταρα είναι κατεστραμμένα σχεδόν σε κάθε ασθένεια του προστάτη, όταν έχουμε υψηλό PSA σημαίνει ότι κάτι πιθανότατα "ενοχλεί" τα κύτταρα στον προστάτη μας. Στις επόμενες διαφάνειες θα δούμε αναλυτικά ποιες μπορεί να είναι οι αιτίες της αύξησής του.
Το PSA είναι εύκολα ανιχνεύσιμο σε ένα μικρό δείγμα αίματος, που συνήθως λαμβάνεται από μια φλέβα στο αντιβράχιο του ασθενούς. Έχουμε ήδη δει ότι τα επίπεδα PSA στο αίμα κάτω από 4 νανογραμμάρια ανά χιλιοστόλιτρο θεωρούνται γενικά φυσιολογικά. Υποδεικνύουν πρόβλημα προστάτη, όπως προστατίτιδα, καλοήθη υπερτροφία του προστάτη ή καρκίνο του προστάτη. Έχοντας ξεκαθαρίσει αυτό, είναι απαραίτητο να διευκρινιστεί ότι το PSA είναι πράγματι ένας συγκεκριμένος δείκτης του προστάτη, αλλά όχι των παθολογιών που τον επηρεάζουν. Με άλλα λόγια, μας λέει ότι υπάρχει πρόβλημα στον προστάτη, αλλά δεν αποκαλύπτει τίποτα για τη φύση αυτού του προβλήματος. Για παράδειγμα, το PSA στο αίμα δεν μας επιτρέπει να διακρίνουμε με βεβαιότητα μια καλοήθη νόσο του προστάτη από όγκος.προστάτης.Στην πραγματικότητα, μια "οξεία φλεγμονή του προστάτη μπορεί να αυξήσει το PSA στο αίμα με τον ίδιο τρόπο όπως ο καρκίνος του προστάτη. Αλλά αυτό δεν είναι όλο. Οι τιμές του PSA μπορούν στην πραγματικότητα να αλλάξουν από πολλές άλλες καταστάσεις, ακόμη και εντελώς φυσιολογικές. Για παράδειγμα, υψηλότερες τιμές. Στον κανόνα μπορούν να καταγραφούν μετά από "ορθική εξερεύνηση, βιοψία προστάτη ή άλλους χειρισμούς στον αδένα που πραγματοποιήθηκαν από τον ουρολόγο. Επιπλέον, το PSA μπορεί ακόμη και να αυξηθεί, αν και ελαφρώς, ακόμη και μετά από σεξουαλική επαφή Για το λόγο αυτό, συνιστάται συνήθως η αποχή από σεξουαλική επαφή για τουλάχιστον 48 ώρες πριν από τη δοκιμή. Άλλοι παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν τα επίπεδα PSA στο αίμα είναι η παρατεταμένη χρήση ποδηλάτου και η οδήγηση μοτοσικλέτας. Στην πραγματικότητα, παρόμοιες δραστηριότητες μπορούν να προκαλέσουν μικρά τραύματα στον προστάτη με επακόλουθη αύξηση του PSA. Ένα άλλο πολύ σημαντικό στοιχείο είναι ότι η τιμή του PSA ποικίλλει ανάλογα με την ηλικία. Κατά συνέπεια, το αποτέλεσμα της εξέτασης πρέπει να "ερμηνευτεί" από τον ιατρό με βάση την ηλικία του ασθενούς και άλλες καταστάσεις που δεν σχετίζονται με την κατάσταση της νόσου.
Σε αυτή τη διαφάνεια ρίχνουμε μια πιο προσεκτική ματιά στη διαγνωστική αξία του PSA ως δείκτη όγκου. Από αυτή την άποψη, όπως πιθανώς γνωρίζετε ήδη, το PSA είναι χρήσιμο σε προγράμματα προληπτικού ελέγχου και στην παρακολούθηση της νόσου μετά τη θεραπεία. Συγκεκριμένα, τα επίπεδα PSA μεταξύ 4 και 10 νανογραμμαρίων ανά χιλιοστόλιτρο υποδηλώνουν υψηλότερο από το κανονικό κίνδυνο καρκίνου, ο οποίος αυξάνεται περαιτέρω εάν τα επίπεδα υπερβούν το όριο των 10 νανογραμμαρίων. Εκτός από την απόλυτη τιμή, τον τελευταίο καιρό προσπαθήσαμε να αναλύσουμε άλλες πτυχές του PSA, προκειμένου να συσχετισθεί πιο συγκεκριμένα με τον καρκίνο του προστάτη. Για παράδειγμα, για να αξιολογηθεί η επιθετικότητα του όγκου και να γίνει διάκριση μεταξύ καλοήθους και κακοήθους παθολογίας, λαμβάνεται επίσης υπόψη η ταχύτητα με την οποία αυξάνεται η τιμή μεταξύ μιας μέτρησης και μιας άλλης. Στην πραγματικότητα, έχει σημειωθεί ότι μια ταχύτερη αύξηση του PSA συσχετίζεται με μεγαλύτερη πιθανότητα καρκίνου του προστάτη.
Για περαιτέρω βελτίωση της διαγνωστικής ιδιαιτερότητας του PSA και λήψη πρόσθετων πληροφοριών, σε περιπτώσεις όπου το επίπεδο του είναι υψηλότερο από το κανονικό, συχνά μετράται το δωρεάν PSA και υπολογίζεται η αναλογία μεταξύ ελεύθερου και ολικού PSA. Για καλύτερη κατανόηση, σας υπενθυμίζω ότι το "αντιγόνο του προστάτη που μετράται στο αίμα αποτελεί το συνολικό PSA. Αυτά τα δεδομένα περιλαμβάνουν ένα ελεύθερο κλάσμα, που ονομάζεται δωρεάν PSA, και ένα" άλλο κλάσμα που συνδέεται με ορισμένες πρωτεΐνες μεταφοράς. Αυτή η τελευταία μορφή, συμπλεγμένη με άλλες πρωτεΐνες, αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος του PSA πλάσματος, ενώ η ποσότητα του ελεύθερου PSA στο αίμα είναι ελάχιστη. Η διαφοροποίηση της δεσμευμένης μορφής PSA από την ελεύθερη είναι σημαντική. Έχει διαπιστωθεί, στην πραγματικότητα, ότι υπό φυσιολογικές συνθήκες, το επίπεδο δωρεάν PSA σε σύγκριση με το συνολικό PSA είναι μεγαλύτερο από 20%. Οι χαμηλότερες τιμές υποδηλώνουν την πιθανή παρουσία παθολογίας όγκου, ενώ υψηλότερες τιμές υποδεικνύουν "καλοήθη υπερτροφία του προστάτη ή προστατίτιδα. Με άλλα λόγια, εάν η αναλογία μεταξύ δωρεάν PSA και συνολικού PSA είναι μεγαλύτερη από 0,20, μπορείτε να είστε σίγουροι, καθώς η παραγωγή PSA πιθανώς συνδέεται με καλοήθεις συνθήκες. Αντίθετα, όταν η αναλογία πέσει κάτω από το όριο 0,20, η ύπαρξη κακοήθους όγκου είναι πιο πιθανή.
Μια άλλη σημαντική πτυχή που πρέπει να λάβετε υπόψη είναι ότι οι μη φυσιολογικές τιμές του PSA εμφανίζονται συχνά ακόμη και σε υγιείς ενήλικες χωρίς διαταραχές του προστάτη. Με «τεχνικούς» όρους, αυτές οι περιπτώσεις ονομάζονται ψευδώς θετικές. Επιτρέψτε μου να εξηγήσω: ένα ψευδώς θετικό συμβαίνει όταν το επίπεδο PSA είναι υψηλό, αλλά ο όγκος δεν είναι παρών. Αυτές οι περιπτώσεις είναι αρκετά συχνές, ενώ τα λεγόμενα ψευδώς αρνητικά είναι σπάνια, τα οποία συμβαίνουν όταν το επίπεδο PSA είναι φυσιολογικό αλλά ο όγκος εξακολουθεί να υπάρχει. Επομένως, παρουσία φυσιολογικών τιμών PSA μπορούμε να κοιμηθούμε ήσυχοι, ενώ μπροστά σε υψηλές τιμές δεν είναι απαραίτητο να είμαστε πολύ ανησυχημένοι. Για τους λόγους αυτούς, το PSA δεν έχει διαγνωστική σημασία και εάν τα επίπεδα του αλλάξουν είναι απαραίτητο να προχωρήσουμε σε περαιτέρω έρευνες για να επιβεβαιώσουμε ή να αποκλείσουμε τον καρκίνο του προστάτη. Οι οριστικές απαντήσεις με αυτή την έννοια μπορούν, για παράδειγμα, να προκύψουν από την εκτέλεση βιοψίας προστάτη.
Συμπερασματικά, είδαμε ότι το PSA είναι σίγουρα ένα θεμελιώδες τεστ για τη διάγνωση και την παρακολούθηση των παθήσεων του προστάτη, αλλά πρέπει πάντοτε να περιλαμβάνει τα συμφραζόμενα. Για το λόγο αυτό, εάν το επίπεδο PSA είναι αυξημένο ή ύποπτο, οι πληροφορίες που παρέχει πρέπει να ενσωματωθούν με μια ουρολογική εξέταση, ψηφιακή εξέταση ορθού και άλλες πιο σε βάθος έρευνες που επιτρέπουν την επιβεβαίωση ή τον αποκλεισμό της διάγνωσης του καρκίνου του προστάτη.
