Ο υπερθυρεοειδισμός εμφανίζεται όταν υπάρχει υπερβολική παραγωγή θυρεοειδικών ορμονών. Με άλλα λόγια, ο θυρεοειδής λειτουργεί πάρα πολύ και γίνεται υπερδραστήριος.
Η περίσσεια των θυρεοειδικών ορμονών που απελευθερώνονται στο αίμα προκαλεί αυξημένη έκθεση των οργάνων -στόχων στη δράση τους. Αυτό καθορίζει, μεταξύ άλλων, μια αύξηση των μεταβολικών διεργασιών που ρυθμίζονται από αυτές τις ορμόνες. Ο καρδιακός παλμός επιταχύνεται, το σωματικό λίπος και οι μύες μειώνονται, το άτομο τείνει να ιδρώνει και να υποφέρει από ζεστά περιβάλλοντα. Τα νεύρα τεντώνονται, ο ρυθμός γίνεται φρενήρης, το άγχος μπαίνει στο παιχνίδι, ακόμη και η παράνοια.
Διάφορες παθολογικές καταστάσεις οδηγούν σε υπερπαραγωγή ορμονών από τον θυρεοειδή αδένα. Μια πρώτη διάκριση που μπορούμε να κάνουμε σχετικά με την προέλευση του υπερθυρεοειδισμού είναι μεταξύ της πρωτογενούς και της δευτερογενούς μορφής. Ο πρωτοπαθής υπερθυρεοειδισμός εξαρτάται από μια διαταραχή του θυρεοειδούς, ενώ η δευτερογενής μορφή προκαλείται από μια παθολογία στην υπόφυση, για παράδειγμα ένα αδένωμα της υπόφυσης που υπερπαραγωγή ορμόνης διέγερσης του θυρεοειδούς ή TSH. Σας θυμίζω ότι η TSH που παράγεται από την υπόφυση ρυθμίζει τη δραστηριότητα του θυρεοειδούς αδένα και, εάν παράγεται σε υπερβολικό βαθμό, υπερδιεγείρει τον αδένα, ο οποίος, σε απάντηση, εκκρίνει περισσότερες θυρεοειδικές ορμόνες.
Όπως έχουμε προβλέψει, ο υπερθυρεοειδισμός μπορεί να έχει διαφορετικές αιτίες.
Η πιο κοινή ονομάζεται ασθένεια Graves ή τοξική διάχυτη βρογχοκήλη. Η νόσος του Graves είναι μια αυτοάνοση ασθένεια. στην πράξη, το ανοσοποιητικό σύστημα παράγει μη φυσιολογικά αντισώματα, τα οποία δρουν σαν TSH διεγείροντας τον θυρεοειδή να παράγει και να εκκρίνει περισσότερες ορμόνες. Αυτό το ερέθισμα μπορεί να προκαλέσει οίδημα στον αυχένα, τη λεγόμενη βρογχοκήλη, που οφείλεται στη διεύρυνση του θυρεοειδούς αδένα λόγω περίσσειας TSH.
Άλλες σχετικές αιτίες υπερθυρεοειδισμού είναι η τοξική πολυοζώδης βρογχοκήλη και η τοξική μη οζώδης βρογχοκήλη (ή νόσος του Plummer). Σε αυτές τις περιπτώσεις, μία ή περισσότερες περιορισμένες περιοχές του θυρεοειδούς γίνονται υπερλειτουργικές, συνεπώς ικανές να εκκρίνουν μεγαλύτερες ποσότητες Τ3 και Τ4 (που είναι οι συντομογραφίες με τις οποίες ταυτίζονται οι δύο ορμόνες του θυρεοειδούς: η θυροξίνη είναι Τ4, ενώ η τριιωδοθυρονίνη είναι η Τ4).
Πιο σπάνιες είναι οι μορφές υπερθυρεοειδισμού που σχετίζονται με θυρεοειδίτιδα, οι οποίες είναι φλεγμονώδεις διεργασίες που επηρεάζουν τον θυρεοειδή. Λόγω αυτής της φλεγμονής, τα ωοθυλακικά κύτταρα του αδένα τραυματίζονται χύνοντας περίσσεια θυρεοειδικών ορμονών στην κυκλοφορία.
Μερικές φορές ο υπερθυρεοειδισμός προκαλείται από ορισμένα φάρμακα, όπως υπερβολική λήψη ορμονών του θυρεοειδούς για απώλεια βάρους ή λανθασμένη θεραπεία του υποθυρεοειδισμού. Τέλος, υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες ο υπερθυρεοειδισμός είναι συνέπεια κάποιων καρκίνων θυρεοειδούς ή υπόφυσης ή κατάχρησης ιωδίου μετά από μια περίοδο ανεπάρκεια ορυκτών.
Τα συμπτώματα που χαρακτηρίζουν τον υπερθυρεοειδισμό οφείλονται στην υπερβολική παρουσία θυρεοειδικών ορμονών στο αίμα. Οι μεγαλύτερες εκφράσεις καταγράφονται στο νευρολογικό, καρδιακό και, προφανώς, στο μεταβολικό επίπεδο. Συχνά, το πρώτο φυσικό σημάδι που μπορεί να παρατηρηθεί είναι η διεύρυνση του θυρεοειδούς αδένα, την οποία έχουμε δει να είναι βρογχοκήλη. Αυτό το πρήξιμο μπορεί να οδηγήσει σε δυσκολία στην κατάποση και στην αίσθηση του «τσιμπήματος που έχει κολλήσει στο λαιμό».
Η παρουσία σταθερής και υπερβολικής λειτουργίας του θυρεοειδούς μπορεί επίσης να προκαλέσει απώλεια βάρους, μυϊκή αδυναμία, αϋπνία, τρόμο, απώλεια μαλλιών, εντερική υπερκινητικότητα έως διάρροια, αυξημένη εφίδρωση και κακή ανοχή στη ζέστη.
Τα άτομα με υπερθυρεοειδισμό έχουν περιορισμένα αποθέματα ενέργειας και κουράζονται εύκολα. Οι επιδράσεις στο νευρικό σύστημα καθιστούν το άτομο νευρικό, ανήσυχο, υπερδιέγερτο και υπόκειται σε αυξημένη συναισθηματικότητα. Στην καρδιά, από την άλλη πλευρά, υψηλά επίπεδα θυρεοειδικών ορμονών μπορεί να προκαλέσουν σοβαρές δυσλειτουργίες, όπως αίσθημα παλμών, ταχυκαρδία, αυξημένη αρτηριακή πίεση και καρδιακό ρυθμό, κολπική μαρμαρυγή και καρδιακή ανεπάρκεια. Τα μάτια μπορεί να φαίνονται μεγεθυμένα και διογκωμένα, τόσο ώστε να δίνουν στο πρόσωπο μια «φοβισμένη ή ανησυχητική» έκφραση.
Η προεξοχή των βολβών των ματιών, που οι γιατροί αποκαλούν εξόφθαλμο, συχνά σχετίζεται με οφθαλμικές διαταραχές, όπως ερεθισμό του επιπεφυκότα και φωτοφοβία (που είναι δυσανεξία στο φως). Στις γυναίκες υπάρχει αλλαγή στον ρυθμό του εμμηνορροϊκού κύκλου. Στους άνδρες, από την άλλη πλευρά, υπάρχει μείωση της λίμπιντο και της γυναικομαστίας, η οποία συνίσταται στην αύξηση του όγκου των μαστών.
Όταν ο γιατρός υποψιάζεται ότι υπάρχει κάποιο πρόβλημα με τον θυρεοειδή, εξετάζει πρώτα την πρόσθια περιοχή του λαιμού για να αναζητήσει σημάδια διάχυτης ή περιορισμένης αύξησης του όγκου όπως συμβαίνει με ένα εξόγκωμα, το οποίο μπορεί να εμφανιστεί ως ένα λίγο πολύ αισθητό μικρό εξόγκωμα. στην ψηλάφηση. Δεύτερον, ο γιατρός διατάζει εξετάσεις για τη μέτρηση της λειτουργίας του θυρεοειδούς. Μια απλή εξέταση αίματος καθιστά δυνατή τη μέτρηση των ορμονών του θυρεοειδούς και της ορμόνης της υπόφυσης που ρυθμίζει τη συγκέντρωσή τους, τη λεγόμενη TSH.
Υψηλότερα από τα κανονικά επίπεδα θυροξίνης και τριιωδοθυρονίνης υποδηλώνουν διάγνωση υπερθυρεοειδισμού.
Ακόμη και χαμηλότερες από τις κανονικές τιμές TSH υποδεικνύουν υπερβολική δραστηριότητα του θυρεοειδούς ή δυσλειτουργία της υπόφυσης. Η μικρή TSH, στην πραγματικότητα, σημαίνει ότι η υπόφυση προσπαθεί να βάλει τα ηνία σε έναν υπερδραστήριο θυρεοειδή.
Επιπλέον, σε περίπτωση υποψίας υπερθυρεοειδισμού, ο προσδιορισμός των τιμών της θυρεοσφαιρίνης είναι χρήσιμος. Είναι μια πρωτεΐνη που παράγεται από κύτταρα του θυρεοειδούς και συμμετέχει στη σύνθεση των θυρεοειδικών ορμονών και η οποία στην περίπτωση του υπερθυρεοειδισμού είναι συχνά αυξημένη.
Η δοσολογία αντισωμάτων κατά του θυρεοειδούς επιτρέπει, ωστόσο, να επιβεβαιώσει ή να αποκλείσει την παρουσία αυτοάνοσων ασθενειών του θυρεοειδούς όπως η νόσος του Graves.
Μόλις ο γιατρός συλλέξει αρκετά στοιχεία για να υποψιαστεί μια ασθένεια του θυρεοειδούς, μπορεί να ολοκληρώσει την αξιολόγηση με μία ή περισσότερες οργανοληπτικές εξετάσεις, όπως υπερηχογράφημα, σπινθηρογράφημα και αναρρόφηση με βελόνα. Η «βασική» εργαλειακή διερεύνηση είναι το υπερηχογράφημα θυρεοειδούς, χρήσιμο για την εξέταση της μορφολογίας και της δομής του θυρεοειδούς. Αυτή η μέθοδος υπερήχων μπορεί να παρέχει λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τον όγκο του αδένα και την παρουσία οζιδίων ή φλεγμονωδών διεργασιών.
Το σπινθηρογράφημα του θυρεοειδούς με ραδιενεργό ιώδιο, από την άλλη πλευρά, βασίζεται στο γεγονός ότι το ιώδιο είναι απαραίτητο συστατικό των ορμονών του θυρεοειδούς: με τη χορήγηση, επομένως, μικρής ποσότητας ιωδιούχων ραδιενεργών ουσιών με χαμηλές εκπομπές και ταχεία αποσύνθεση είναι δυνατή η αξιολόγηση λειτουργικότητα του θυρεοειδούς. Το σπινθηρογράφημα του θυρεοειδούς μπορεί να αποκαλύψει περιοχές με τη μεγαλύτερη «πρόσληψη» του ραδιενεργού ιωδικού ιχνηθέτη και να παρέχει έναν λεπτομερή χάρτη του αδένα εντοπίζοντας υπερδραστήρια οζίδια.
Τέλος, η αναρρόφηση με βελόνα ή η βιοψία με βελόνα υπό τοπική αναισθησία συνίσταται στη λήψη ιστού από τον θυρεοειδή αδένα μέσω παρακέντησης στον αυχένα, για να υποβληθεί σε επακόλουθη ιστολογική εξέταση. Η μέθοδος είναι απλή και ακριβής: συγκεκριμένα, επιτρέπει την εξέταση ενός σβώλου όταν κρίνεται «ύποπτο» και ως εκ τούτου θα μπορούσε να έχει «κακοήθη προέλευση».
Η θεραπεία του υπερθυρεοειδισμού ποικίλλει ανάλογα με την αιτία που τον προκάλεσε και μπορεί να είναι ουσιαστικά φαρμακολογική, ραδιομεταβολική ή χειρουργική. Οι στόχοι αυτών των θεραπευτικών προσεγγίσεων είναι διπλοί: ο έλεγχος των συμπτωμάτων και, όταν είναι δυνατόν, η αντιμετώπιση των υποκείμενων αιτιών.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η θεραπεία πρώτης επιλογής αντιπροσωπεύεται από θυροστατικά φάρμακα, όπως η μεθιμαζόλη, τα οποία μειώνουν τη σύνθεση των θυρεοειδικών ορμονών. Μια σημαντική παρενέργεια αυτών των φαρμάκων που εμποδίζουν τη δράση των θυρεοειδικών ορμονών είναι η αποδυνάμωση του ανοσοποιητικού συστήματος, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε μεγαλύτερη ευαισθησία σε λοιμώξεις.
Σε άλλες περιπτώσεις, χορηγείται ραδιενεργό ιώδιο ή γίνεται χειρουργική επέμβαση. Η θεραπεία με ραδιοϊώδιο συνίσταται στην καταστροφή των υπερλειτουργικών κυττάρων του θυρεοειδούς μέσω τοπικής έκθεσης σε ραδιενεργό ιώδιο. Το φάρμακο χορηγείται από το στόμα και συγκεντρώνεται επιλεκτικά στον θυρεοειδή αδένα, καταστρέφοντάς το υπό την επίδραση της ακτινοβολίας.
Σε περίπτωση χειρουργικής επέμβασης, ωστόσο, ο γιατρός αφαιρεί τον θυρεοειδή μερικώς ή ολικά, με βάση τα απαραίτητα για τον έλεγχο του υπερθυρεοειδισμού. Δυστυχώς, υπάρχει μεγάλος κίνδυνος υποθυρεοειδισμού τόσο στην περίπτωση της χειρουργικής επέμβασης όσο και στην περίπτωση της θεραπείας με ραδιοϊώδιο. Στην πράξη, ο θυρεοειδής - έχοντας αφαιρεθεί εν μέρει ή καταστραφεί από ακτινοβολία - δεν είναι σε θέση να εκκρίνει επαρκείς ποσότητες θυρεοειδικών ορμονών. Με αυτόν τον τρόπο, διαπιστώνεται η αντίθετη συνθήκη με αυτήν της προέλευσης, δηλαδή ο υποθυρεοειδισμός, κατά συνέπεια, ο ασθενής θα πρέπει να καταφύγει σε θεραπεία υποκατάστασης λαμβάνοντας συνθετικά ανάλογα θυρεοειδικών ορμονών από το στόμα.
