Οι πολύποδες του εντέρου είναι μικρά εξογκώματα που σχηματίζονται στην εσωτερική επένδυση του εντέρου, ειδικά στο παχύ έντερο, κατόπιν στο παχύ έντερο και στο ορθό. Το σχήμα αυτών των πολύποδων μπορεί να μοιάζει με αυτό ενός μικρού μανιταριού ή κουνουπιδιού, που προεξέχει προς τον εσωτερικό αυλό του το όργανο, με ή χωρίς στέλεχος κατά περίπτωση. Οι πολύποδες του εντέρου μπορεί να είναι απλοί ή πολλαπλοί και να διαφέρουν σε μέγεθος. μερικές φορές μετρούν μερικά χιλιοστά, άλλες φορές φτάνουν σε μερικά εκατοστά σε διάμετρο. Συνήθως, οι πολύποδες του εντέρου δεν προκαλούν συμπτώματα και έχουν καλοήθη φύση, δηλαδή δεν εξελίσσονται σε άλλες σοβαρές παθολογίες. Ωστόσο, υπάρχει κάποιος κίνδυνος μετατροπής σε κακοήθη αίσθηση. Αυτός ο εκφυλισμός, όσο αργός και αν είναι, είναι πιο πιθανός για ορισμένους τύπους πολύποδων, όπως οι μεγάλοι. Για το λόγο αυτό, η έγκαιρη αναγνώριση και αφαίρεση ύποπτων πολύποδων του παχέος εντέρου αποτρέπει την πιθανή εξέλιξή τους σε καρκίνο του παχέος εντέρου.
Οι πολύποδες του εντέρου μπορεί να εμφανιστούν σε οποιαδήποτε ηλικία, αν και στις περισσότερες περιπτώσεις αναπτύσσονται μετά την ηλικία των 50 ετών. Τα αίτια αυτού του φαινομένου δεν είναι ακόμη εντελώς ξεκάθαρα, ωστόσο είναι γνωστό ότι ορισμένοι παράγοντες μπορούν να ευνοήσουν την εμφάνισή του. Ο κίνδυνος εντερικών πολύποδων αυξάνεται ειδικά αν υπάρχει κάποια «οικειότητα», δηλαδή εάν έχουν ήδη βρεθεί εντερικοί πολύποδες σε άλλα στενά μέλη της οικογένειας. Το κάπνισμα, η παχυσαρκία, η χαμηλή σωματική δραστηριότητα και η κατάχρηση αλκοόλ αυξάνουν επίσης τις πιθανότητες να υποφέρετε από αυτό. Μεταξύ των προδιαθεσικών διαιτητικών παραγόντων, θυμόμαστε την υπερβολική κατανάλωση κόκκινου κρέατος και κορεσμένων λιπαρών γενικά. Αντίστροφα, οι δίαιτες πλούσιες σε φυτικές ίνες και επαρκής σωματική δραστηριότητα φαίνεται να έχουν προστατευτικό ρόλο. Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας που αυξάνει τις πιθανότητες ανάπτυξης πολύποδων είναι παρουσία χρόνιων φλεγμονωδών παθήσεων του παχέος εντέρου, συμπεριλαμβανομένης της ελκώδους κολίτιδας και της νόσου του Crohn.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι πολύποδων του εντέρου, κυρίως ταξινομημένοι ανάλογα με το σχήμα τους. Συγκεκριμένα, μπορούν να διακριθούν οι πολύποδες με μίσχους και τους πολύποδες. Οι πρώτοι, οι μίσχοι, όπως υποδηλώνει το όνομα, έχουν ένα μίσχο, δηλαδή ένα είδος στελέχους, στο οποίο είναι προσαρτημένο ένα κεφάλι. Για σύγκριση, μοιάζουν με μικρά μανιτάρια που προεξέχουν πάνω από την εσωτερική επένδυση του εντέρου. Αντίστροφα, οι πολύποδες χωρίς όρθια είναι χωρίς πέτρα και πολύ επίπεδες. δεν έχουν το στέλεχος, μοιάζουν με ένα κομμάτι στο τοίχωμα του εντέρου. Λόγω αυτού του σχήματος, σε αντίθεση με τους πολύποδες με μίσχους (οι οποίοι μπορούν να κοπούν στη βάση του στελέχους), η χειρουργική αφαίρεση των πολύποδων χωρίς κόλπο είναι πιο δύσκολη. Εκτός από το σχήμα τους, οι πολύποδες του εντέρου μπορούν επίσης να ταξινομηθούν ανάλογα με τον αριθμό τους. Μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν έναν εντερικό πολύποδα, άλλοι έχουν πολλαπλούς πολύποδες. Συγκεκριμένα, μιλάμε για πολύποδα όταν υπάρχουν περισσότεροι από εκατό πολύποδες. Όσον αφορά τη σχέση μεταξύ πολύποδων και καρκίνου του παχέος εντέρου, θα πρέπει να τονιστεί για άλλη μια φορά ότι δεν κινδυνεύουν όλοι οι πολύποδες από κακοήθη εξέλιξη. Και με αυτήν την έννοια, στην πραγματικότητα, είναι δυνατό να διακριθούν διαφορετικοί τύποι πολύποδων. Οι υπερπλαστικοί πολύποδες, για παράδειγμα, είναι μικρές αναπτύξεις που χαρακτηρίζονται από έναν ταχέως πολλαπλασιαζόμενο βλεννογόνο και θεωρούνται ουσιαστικά ακίνδυνες, επειδή ο μετασχηματισμός τους σε κακοήθη όγκο είναι σπάνιος. Οι αμαρτοματώδεις πολύποδες, που ονομάζονται επίσης νεαροί πολύποδες, είναι επίσης μη νεοπλασματικές βλάβες, γενικά οικογενειακής προέλευσης. Τέλος, εντοπίζονται νεοπλαστικοί ή αδενωματώδεις πολύποδες, οι οποίοι είναι πιο επιρρεπείς να μετατραπούν σε κακόηθες νεόπλασμα με την πάροδο του χρόνου. Είναι συνεπώς σωστό να θεωρηθούν τα αδενώματα του παχέος εντέρου ως προκαρκινικές αλλοιώσεις. Χωρίς να υπεισέλθω σε πολλές λεπτομέρειες, ακόμη και οι αδενωματώδεις πολύποδες, με τη σειρά τους, χωρίζονται σε σωληνοειδείς, λακώδεις και σωληνοειδείς πολύποδες. Μεταξύ αυτών των υποτύπων, εκείνοι με τον μεγαλύτερο κίνδυνο καρκίνου είναι οι βολικοί πολύποδες.
Όπως αναφέρθηκε, οι περισσότεροι πολύποδες του εντέρου δεν προκαλούν ιδιαίτερα συμπτώματα ή παθήσεις. Η ανακάλυψή τους, επομένως, είναι συχνά περιστασιακή, για παράδειγμα κατά τη διάρκεια εξετάσεων διαλογής ή ενδοσκοπικών εξετάσεων που γίνονται για άλλους λόγους. Εάν ένας πολύποδας του εντέρου φτάσει σε σημαντικό μέγεθος, μπορεί να εμφανιστεί εντοπισμένος ή διάχυτος πόνος στην κοιλιά. Στην περίπτωση κατά την οποία οι διαστάσεις είναι τέτοιες ώστε να αποκλείουν τον αυλό του εντέρου, εμφανίζεται πραγματικός κοιλιακός κολικός συνοδευόμενος από ναυτία και έμετο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η παρουσία πολύποδων συνοδεύεται από την παρουσία βλέννας στα κόπρανα, διάρροια ή απώλεια αίματος από το ορθό. Αυτές οι διαρροές είναι συχνά ανεπαίσθητες, επομένως δεν είναι ορατές με γυμνό μάτι. Υπάρχουν δύο καμπάνες συναγερμού που πρέπει να προσέξετε, γιατί θα μπορούσαν να σηματοδοτήσουν την παρουσία πολύποδα του παχέος εντέρου ή καρκίνου του παχέος εντέρου. Το πρώτο είναι μια σημαντική και ανεξήγητη αλλαγή στον συνήθη ρυθμό εκκένωσης, η οποία διαρκεί για μερικές εβδομάδες. Το δεύτερο είναι το οπτικό εύρημα αίματος ή βλέννας στα κόπρανα ή μια αλλαγή στο σχήμα τους, όπως μια ανώμαλη λεπτότητα.
Δεδομένης της συχνής παρουσίας πολύποδων του εντέρου, ένας έλεγχος με κολονοσκόπηση, που επαναλαμβάνεται κάθε δεκαετία από την ηλικία των 50 ετών, μπορεί να διαλύσει κάθε αμφιβολία.Σε άτομα με οικογενειακή προδιάθεση, αυτός ο έλεγχος μπορεί να ξεκινήσει νωρίτερα, για παράδειγμα στην ηλικία των 40 ή 45 ετών. Η κολονοσκόπηση χρησιμοποιείται επίσης όταν υπάρχει υποψία ύπαρξης εντερικών πολύποδων με βάση τα παρόντα συμπτώματα. Η εξέταση πραγματοποιείται με την εισαγωγή ενός εύκαμπτου οργάνου οπτικών ινών μέσω του πρωκτικού στομίου και κατόπιν κάνοντάς το να ανέβει απαλά κατά μήκος του ορθού και του παχέος εντέρου. Με αυτόν τον τρόπο η κολονοσκόπηση είναι σε θέση να μεταδώσει άμεσα τις εικόνες του βλεννογόνου του εντέρου, επισημαίνοντας το «πιθανό παρουσία πολυπόδων. Επιπλέον, μπορούν να αφαιρεθούν μικροί πολύποδες ή να γίνουν βιοψίες κατά τη διάρκεια της κολονοσκόπησης. Στη συνέχεια γίνεται ιστολογική εξέταση σε αυτά τα δείγματα βιοψίας, η οποία μας επιτρέπει να διαπιστώσουμε τη φύση των πολύποδων και τον κίνδυνο κακοήθους εξέλιξης. Ένα άλλο διαγνωστικό τεστ είναι ένα κλύσμα βαρίου διπλής αντίθεσης. είναι μια ειδική ακτινογραφία η οποία, χάρη στο βάριο και τον αέρα που εισάγεται στο παχύ έντερο, επιτρέπει την απεικόνιση των πολύποδων στις ακτινογραφικές εικόνες. Μόνο στις περιπτώσεις που οι πολύποδες προκαλούν μικρές απώλειες αίματος, μια εξέταση κοπράνων για η αναζήτηση του λεγόμενου "απόκρυφου αίματος" μπορεί να εντοπίσει αυτήν την ανωμαλία και να σας οδηγήσει σε κολονοσκόπηση για επαλήθευση.
Γενικά, συνιστάται πάντα η αφαίρεση τυχόν πολύποδων που εντοπίστηκαν κατά την κολονοσκόπηση. Αυτή η προσέγγιση πρέπει να γίνει κατανοητή ως μια μορφή πρόληψης κατά του καρκίνου του παχέος εντέρου, λαμβάνοντας επίσης υπόψη το γεγονός ότι δεν είναι δυνατό να διαπιστωθεί με απόλυτη βεβαιότητα εάν ένας πολύποδας θα γίνει κακοήθης ή όχι. Όπως αναμενόταν, οι περισσότεροι πολύποδες του εντέρου μπορούν να αφαιρεθούν χειρουργικά κατά τη διάρκεια της κολονοσκόπησης. Το κολονοσκόπιο, στην πραγματικότητα, φιλοξενεί ένα κανάλι από το οποίο μπορεί να περάσει ένας βρόχος ή μια μεταλλική λαβίδα. Αυτές οι συσκευές σας επιτρέπουν να αφαιρέσετε έναν πολύποδα, χρησιμοποιώντας μια διαδικασία που ονομάζεται ενδοσκοπική πολυπεκτομή. Ωστόσο, εάν οι πολύποδες είναι μεγάλοι ή υπάρχουν σε δύσκολα προσβάσιμα σημεία, μπορεί να απαιτηθούν άλλες χειρουργικές, ενδοσκοπικές ή λαπαροσκοπικές προσεγγίσεις για την πλήρη αφαίρεσή τους. Μόλις αφαιρεθεί, ο πολύποδας αποστέλλεται στο εργαστήριο για να διαπιστωθεί εάν είναι καλοήθης ή αν υπάρχουν σημάδια πιθανού νεοπλαστικού μετασχηματισμού. Με βάση τα αποτελέσματα των αναλύσεων και διάφορους άλλους παράγοντες, όπως το μέγεθος, για παράδειγμα, ο γιατρός θα μπορεί να συμβουλεύει πόσο συχνά θα υποβληθούν σε μελλοντικούς ελέγχους.
