Τι είναι η λεπτίνη;
Λεπτίνη (από την ελληνική ρίζα λεπτος σημαίνει λιπαρή) είναι μια μικρή ορμόνη πρωτεϊνικής φύσης, που ανακαλύφθηκε το 1994 από τον Friedman. Κωδικοποιείται από το γονίδιο παχυσαρκίας (OB), έχει μοριακό βάρος 16 KDa και εμπλέκεται έντονα στη ρύθμιση του μεταβολισμού των λιπιδίων και της κατανάλωσης ενέργειας.
Λειτουργίες και ιδιότητες
Η ανακάλυψη της λεπτίνης επιβεβαίωσε την ύπαρξη ενός διαύλου επικοινωνίας μεταξύ του λιπώδους ιστού και του εγκεφάλου, το οποίο στοχεύει στη ρύθμιση της συσσώρευσης λίπους στα λιποκύτταρα. Καθώς τα αποθέματα λιπιδίων αυξάνονται, τα λευκά λιποκύτταρα επιταχύνουν τη σύνθεση λεπτίνης για να σηματοδοτήσουν στον υποθάλαμο ότι η πρόσληψη τροφής πρέπει να μειωθεί.
Η λεπτίνη μειώνει την αίσθηση της πείνας (ανορεκτικά αποτελέσματα) και αυξάνει την ενεργειακή δαπάνη, ευνοώντας τη μείωση του σωματικού βάρους και της λιπώδους μάζας.
Αντίθετα, όταν μειώνονται τα αποθέματα λίπους, τα λευκά λιποκύτταρα μειώνουν τη σύνθεση λεπτίνης για να σηματοδοτήσουν στον υποθάλαμο ότι είναι απαραίτητο να αυξηθεί η πρόσληψη τροφής και να μειωθεί η ενεργειακή δαπάνη.
Υπό κανονικές συνθήκες, τα επίπεδα λεπτίνης:
- Αυξάνονται μετά το γεύμα και μειώνονται στην παρατεταμένη νηστεία.
- είναι ανάλογες με τη λιπώδη μάζα που υπάρχει στον οργανισμό (μεγαλύτερη στους παχύσαρκους, μικρότερη στους αδύνατους). Ωστόσο, οι τελευταίοι είναι πιο ευαίσθητοι στη δράση της ορμόνης.
Άλλες λειτουργίες
Εκτός από τη ρύθμιση της αίσθησης του κορεσμού, η λεπτίνη παρεμβαίνει επίσης στη ρύθμιση πολλών βιολογικών λειτουργιών:
- ρυθμίζει τη δραστηριότητα του θυρεοειδούς ·
- διευκολύνει την αιμοποίηση;
- ρυθμίζει το ανοσοποιητικό σύστημα (η λεπτίνη ενισχύει την ανοσοποιητική άμυνα σε σημείο που να προκαλεί πραγματικές αυτοάνοσες ασθένειες).
- ρυθμίζει το αναπαραγωγικό σύστημα (προάγει την έκκριση γοναδοτροπινών · παράγεται επίσης από τον πλακούντα).
- ρυθμίζει το σχηματισμό των οστών.
Θεραπευτικό δυναμικό
Πειράματα σε εργαστηριακά ποντίκια έδωσαν τα ακόλουθα αποτελέσματα:
- η χορήγηση λεπτίνης μειώνει την πρόσληψη τροφής και αυξάνει την ενεργειακή δαπάνη.
- τα ποντίκια που δεν διαθέτουν το γονίδιο παχυσαρκίας και επομένως δεν μπορούν να παράγουν λεπτίνη, γίνονται παχύσαρκα, όπως και αυτά με ελαττωματικούς υποδοχείς της ορμόνης.
Παρά τα θετικά αποτελέσματα που ελήφθησαν σε εργαστηριακά ποντίκια, η συνολική αποτελεσματικότητα της λεπτίνης στη θεραπεία της ανθρώπινης παχυσαρκίας δεν έχει αποδειχθεί ποτέ. Στην πραγματικότητα, οι αποδεδειγμένες περιπτώσεις απουσίας του γονιδίου OB είναι σπάνιες, ενώ οι παχύσαρκοι έχουν συχνότερα υψηλές συγκεντρώσεις λεπτίνης στο πλάσμα . Εξ ου και η υπόθεση ότι η παχυσαρκία σχετίζεται με αντίσταση στη δράση αυτού του ρυθμιστή της όρεξης. Με άλλα λόγια, οι υποθαλαμικοί υποδοχείς των περισσότερων παχύσαρκων ανθρώπων δεν είναι πολύ ευαίσθητοι στη δράση της ορμόνης. Τα άσχημα νέα δεν τελειώνουν εκεί. έχουν παρατηρήσει στην πραγματικότητα ότι σε παχύσαρκα άτομα οι υποθαλαμικοί υποδοχείς, ακόμη και αν δεν καταφέρουν να λάβουν το μήνυμα της αποχής από τα τρόφιμα από τα υψηλά επίπεδα λεπτίνης, είναι ωστόσο ευαίσθητοι στη μείωση της συγκέντρωσης της ορμόνης. Γι 'αυτό το λόγο:
- όταν ένας παχύσαρκος παχαίνει το ερέθισμα της λεπτίνης «αγνοείται» και μαζί με αυτό και η ανορεξιογόνος δράση του.
- Αντίθετα, όταν ένα παχύσαρκο άτομο προσπαθεί να χάσει βάρος, ο υποθάλαμος αναγνωρίζει τη μείωση της λεπτίνης και ωθεί το άτομο να αναζητήσει τροφή.
Το πρόβλημα, λοιπόν, δεν δίνεται από ένα ελάττωμα της λεπτίνης αλλά από μια μειωμένη ευαισθησία των υποδοχέων απέναντί του. Όλα αυτά έχουν μειώσει σημαντικά το θεραπευτικό δυναμικό της λεπτίνης στη θεραπεία της παχυσαρκίας.Προς το παρόν η έρευνα επικεντρώνεται στη σύνθεση αναλόγων ορμονών και σε εναλλακτικές μεθόδους χορήγησης ικανές να αποτρέψουν την αυξημένη αντίσταση στη λεπτίνη.
Τέλος, αξίζει να θυμηθούμε ότι στον «άνθρωπο» η πρόσληψη τροφής είναι ένα πολύ περίπλοκο φαινόμενο, επειδή μεσολαβείται από πολυάριθμα βιολογικά σήματα που ενσωματώνονται σε υποθαλαμικό επίπεδο αλλά και από μη ενεργειακούς παράγοντες (πολιτισμικούς, κοινωνικούς, συναισθηματικούς κ.λπ.) Το
