2,3 διφωσφογλυκερικό (2,3 DPG) είναι μια ένωση που προέρχεται από ένα ενδιάμεσο προϊόν γλυκόλυσης. είναι ιδιαίτερα συγκεντρωμένο στο επίπεδο των ερυθροκυττάρων, αφού τα ερυθρά αιμοσφαίρια - χωρίς μιτοχόνδρια - εκμεταλλεύονται τον αναερόβιο μεταβολισμό του γαλακτοειδούς (ομολακτική ζύμωση της γλυκόζης) για να λάβουν ενέργεια.
Η αιμοσφαιρίνη είναι μια τετραμερική πρωτεΐνη, η οποία αποτελείται από τέσσερις υπομονάδες, δύο άλφα και δύο βήτα, η κάθε μία από ένα τμήμα πρωτεΐνης (σφαιρίνη) και μια αίμη (προσθετική ομάδα που δεσμεύει το οξυγόνο). Το 2,3-διφωσφογλυκερικό άλας προσκολλάται στις αλυσίδες Beta συμπιέζοντάς τις και μειώνοντας τη συγγένεια της αιμοσφαιρίνης με το οξυγόνο.
Η δέσμευση του 2,3 DPG στην αιμοσφαιρίνη συμβαίνει όταν είναι σε αποξυγονωμένη μορφή, ενώ διαλύεται στον πνεύμονα με τη σύνδεση της αιμοσφαιρίνης με το οξυγόνο. Στην πραγματικότητα, όταν η αιμοσφαιρίνη φτάσει στους ιστούς, οι β αλυσίδες είναι οι πρώτοι που απελευθερώνουν οξυγόνο και αυτή η απώλεια συνεπάγεται μετατόπιση των μονομερών από το κέντρο. Μόλις ανοίξει η εσωτερική υδρόφιλη κοιλότητα, το DPG εισέρχεται και συνδέεται με το τετραμερές σχηματίζοντας ετεροπολικούς δεσμούς μεταξύ των αρνητικά φορτισμένων ομάδων του και της λυσίνης και ιστιδίνης υπολείμματα των αλυσίδων Beta, θετικά φορτισμένα Η σταθεροποιημένη δομή μπορεί επίσης να απελευθερώσει το οξυγόνο των δύο αλυσίδων α. Στους πνεύμονες, ωστόσο, λαμβάνει χώρα η αντίστροφη διαδικασία. σε υψηλή πίεση οξυγόνου οι αλυσίδες α είναι οι πρώτες που το συνδέουν και το DPG "συμπιέζεται" και αποβάλλεται από το τετραμερές, επιτρέποντας έναν ευκολότερο δεσμό αλυσίδας οξυγόνου-β.
Το 2,3 διφωσφογλυκερικό άλας δεν μπορεί να συνδεθεί με την αιμοσφαιρίνη του εμβρύου, αφού αυτό το μόριο στερείται των αλυσίδων Β με τις οποίες συνδέεται το 2,3 DPG. Αυτό εξηγεί τη μεγαλύτερη συγγένεια για το οξυγόνο της εμβρυϊκής αιμοσφαιρίνης από τη μητρική αιμοσφαιρίνη, χαρακτηριστική που επιτρέπει στο εμβρυϊκό αίμα να εξαγωγή οξυγόνου από το αίμα της μητέρας.
