Ο βλεννογόνος του εντέρου είναι το εσωτερικό στρώμα του οργάνου. Ως εκ τούτου, αντιμετωπίζει απευθείας τον αυλό του εντέρου, σε στενή επαφή με τα προϊόντα της πέψης.
Κάτω από τον βλεννογόνο, προχωρώντας προς τα έξω, συναντώνται οι υπόλοιποι χιτώνες: ο υποβλεννογόνος, ο μυϊκός και ο ορός.
Ο εντερικός βλεννογόνος αποτελείται με τη σειρά του από τρία ξεχωριστά τμήματα: ένα μόνο στρώμα επιθηλιακών κυττάρων, έναν συνδετικό ιστό που συγκρατεί το επιθήλιο (το lamina propria) στη θέση του και ένα μικρό στρώμα λείου μυός, που ονομάζεται muscularis mucosae, που το χωρίζει από τον χιτώνα παρακάτω.
Στο λεπτό έντερο, ο εντερικός βλεννογόνος έχει βελούδινη εμφάνιση, που αποδίδεται από την ευρεία παρουσία μικρών ραβδίων που μοιάζουν με δάχτυλα που ονομάζονται εντερικές λάχνες.
Ακριβώς όπως τα φυτά απορροφούν θρεπτικά συστατικά στο έδαφος μέσω των ριζών τους, οι εντερικές λάχνες απορροφούν ουσίες απαραίτητες για την ανάπτυξη και την επιβίωση των κυττάρων.
Οι εντερικές λάχνες (βλέπε σχήμα) έχουν ως σκοπό την αύξηση της απορροφητικής επιφάνειας, που επεκτείνεται περαιτέρω με την ανύψωση του βλεννογόνου σε μακροσκοπικές πτυχώσεις και με τη βύθιση του επιθηλιακού στρώματος:
οι πολυάριθμες πτυχώσεις του εντερικού βλεννογόνου του δωδεκαδακτύλου και της νήστιδας ονομάζονται πτυχώσεις, ημιήλιες πτυχώσεις ή συνακόλουθες βαλβίδες, ενώ οι σωληνοειδείς εισροές του επιθηλίου, οι οποίες μεταφέρονται βαθιά στον υποστηρικτικό συνδετικό ιστό, ονομάζονται κρύπτες.
Η ιδιαίτερη διαμόρφωση των απορροφητικών κυττάρων, γνωστών και ως εντεροκυττάρων, έχει ως σκοπό τη μεγιστοποίηση της πεπτικής και απορροφητικής ικανότητας του οργανισμού.
Ανάμεσα στα αριθμητικά πιο πολυάριθμα εντεροκύτταρα ξεχωρίζουν κάποια κύλικα κύτταρα που εκκρίνουν βλέννα στον εντερικό αυλό. Αυτή η παχύρρευστη και λιπαντική ουσία είναι υπεύθυνη για την προστασία του βλεννογόνου του εντέρου από προσβολές οξέων και πεπτικών προϊόντων, καθώς και από πεπτικά ένζυμα που θα μπορούσαν να τον προσβάλουν.
Στα αυλάκια που είναι διατεταγμένα μεταξύ των λαχνών βρίσκουμε ένα άλλο συστατικό, που αντιπροσωπεύεται από τους αδένες του Galeazzi ή τις κρύπτες του Lieberkuhn, που απλώνονται σε όλο το λεπτό έντερο και επίσης υπάρχουν στο παχύ έντερο. Οι κρύπτες αποτελούνται από κύτταρα που ωριμάζουν σε εντεροκύτταρα (απορροφητικά κύτταρα), από άλλα που επεξεργάζονται βλέννα, από ορώδη κύτταρα που συνθέτουν ενζυματικές πρωτεΐνες, από κύτταρα Paneth που παράγουν λυσοζύμη και άλλα αντιμικροβιακά ένζυμα και από ασημικά κύτταρα του γαστρικού -ενδοκρινικό σύστημα. εντερικό, το οποίο παράγει ενδοκρινικές και παρακρινικές ορμόνες για να διευκολύνει την πέψη και την απορρόφηση.
Βλεννογόνος εντέρου "
