Λίγο γνωστό, αλλά πολύ σημαντικό, το λεμφικό σύστημα επιτρέπει στη λέμφο να ρέει στους ιστούς του σώματος, αποστραγγίζοντας κάθε γωνιά του σώματος πριν ρέει στις θωρακικές φλέβες. Παράλληλα με το καρδιαγγειακό σύστημα, το λεμφικό σύστημα αντιτίθεται σε υπερβολικές συσσωρεύσεις υγρών στους ιστούς Κατά μήκος των λεμφικών οδών υπάρχουν όργανα, που ονομάζονται λεμφαδένες, ικανά να παράγουν τα λεγόμενα λεμφοκύτταρα, μια ειδική σειρά λευκών αιμοσφαιρίων αφιερωμένη στην εξάλειψη των εχθρικών μικροοργανισμών. Όταν το σώμα παλεύει με μια «μόλυνση», οι λεμφαδένες επιταχύνουν τη σύνθεση και τον μετασχηματισμό αυτών των λεμφοκυττάρων, αυξάνοντας έτσι τον όγκο τους και γίνονται αισθητοί και επώδυνοι στο άγγιγμα (εξ ου και η «έκφραση» που έχει διόγκωση των λεμφαδένων).
Το λεμφικό σύστημα αποτελείται από ένα αρθρωτό σύστημα αγγείων, πολύ παρόμοιο με το φλεβικό και αρτηριακό κυκλοφορικό σύστημα. Σε αντίθεση με το αίμα, η λέμφος δεν ωθείται από την καρδιακή δραστηριότητα, αλλά ρέει στα αγγεία που κινούνται από τη δράση των μυών. Με τη συστολή και τη χαλάρωση, αυτοί οι ιστοί λειτουργούν σαν πραγματική αντλία. Όταν αυτή η ενέργεια αποτύχει, για παράδειγμα λόγω υπερβολικής ακινησίας, η λέμφος τείνει να λιμνάζει, συσσωρεύεται στους ιστούς. Αυτό εξηγεί γιατί τα πόδια και οι αστράγαλοι διογκώνονται όταν στέκεστε σε στατική θέση για μεγάλο χρονικό διάστημα. Για τον ίδιο λόγο, όταν το πόδι είναι ακινητοποιημένο από γύψο είναι απαραίτητο να το κρατήσετε υψωμένο πάνω από το επίπεδο της καρδιάς (μόνο για να βεβαιωθείτε ότι η δύναμη της βαρύτητας διευκολύνει τη λεμφική παροχέτευση).
Παρόμοια με αυτά του καρδιαγγειακού συστήματος, τα μικρότερα λεμφικά αγγεία, που ονομάζονται τριχοειδή αγγεία, βρίσκονται στις περιφερειακές περιοχές του σώματος και ενώνοντας μαζί, δημιουργούν όλο και μεγαλύτερα αγγεία, μέχρι να χυθούν στον θωρακικό πόρο. Σε αντίθεση με τα αιμοφόρα αγγεία. , τα λεμφικά τριχοειδή έχουν έναν τυφλό πυθμένα και είναι εξοπλισμένα με ένα ακόμη λεπτότερο τοίχωμα, που σχηματίζεται από κύτταρα που χωρίζονται από μεγάλα ανοίγματα. σύνδεση μεταξύ των υποκλείδιων φλεβών και της σφαγίτιδας φλέβας.
Σε αντιστοιχία ορισμένων συνδέσεων μεταξύ των διαφόρων λεμφικών αγωγών, που βρίσκονται σε στρατηγικά σημεία του οργανισμού, βρίσκουμε πραγματικούς σταθμούς φιλτραρίσματος που ονομάζονται, στην πραγματικότητα, λεμφαδένες. Κατά μήκος του λεμφικού συστήματος συναντάμε επίσης τα λεγόμενα λεμφικά όργανα, υπεύθυνα για την παραγωγή και τον καθαρισμό της λέμφου (θύμος αδένα, σπλήνας και μυελός των οστών).
Διαφανές, κίτρινο ή γαλακτώδες ανάλογα με την περίπτωση, η λέμφος περιέχει σάκχαρα, πρωτεΐνες, άλατα, λιπίδια, αμινοξέα, ορμόνες, βιταμίνες, λευκά αιμοσφαίρια κ.λπ. Σε σύγκριση με το αίμα, η λέμφος είναι ιδιαίτερα πλούσια σε λιπίδια. στο άρθρο αφιερωμένο στην απορρόφηση των λιπών, στην πραγματικότητα θυμηθήκαμε πώς, μετά την εντερική απορρόφηση, τα μόρια λιπιδίων χύνονται στο λεμφικό σύστημα με τη μορφή συγκεκριμένων λιποπρωτεϊνών που ονομάζονται χυλομικρά.
Τα μεγαλύτερα λεμφικά αγγεία χαρακτηρίζονται από διαδοχικές στενώσεις και διαστολές που σχετίζονται με πραγματικές εισαγωγές βαλβίδων, οι οποίες, παρόμοια με αυτές του φλεβικού συστήματος, αποτρέπουν την παλινδρόμηση της λέμφου αναγκάζοντάς τη να ρέει μόνο προς μία κατεύθυνση. το τοίχωμα ορισμένων από αυτά τα αγγεία έχει επίσης συσταλτική ικανότητα. Όλες αυτές οι ανατομικές ιδιαιτερότητες είναι θεμελιώδεις για να επιτρέψουν τη μονόδρομη διέλευση της λέμφου: από το διάμεσο υγρό των ιστών προς τη συστηματική κυκλοφορία, ακόμη και ενάντια στη βαρύτητα.
Αυτή η κατάσταση, που ονομάζεται ελεφαντίαση, χαρακτηρίζεται από την εμφανή διεύρυνση των κάτω άκρων λόγω της απόφραξης των λεμφικών αγγείων από ορισμένα παράσιτα.
Η λέμφος προέρχεται απευθείας από το αίμα και έχει μια σύνθεση πολύ παρόμοια με αυτήν, αν και είναι πιο πλούσια σε λευκά αιμοσφαίρια και πολύ φτωχή από τα ερυθρά. Κυκλοφορώντας στους διάμεσους χώρους (συμπεριλαμβανομένου, δηλαδή, μεταξύ ενός κυττάρου και ενός άλλου), έχει σκοπό να επαναρροφήσει το πλάσμα (υγρό μέρος του αίματος) που υπάρχει σε αυτές τις περιοχές. Τα πολύ λεπτά τοιχώματα των τριχοειδών του αίματος είναι στην πραγματικότητα διαπερατά στο νερό και διάφορες ουσίες. χάρη σε αυτή τη διαπερατότητα, μπορεί να πραγματοποιηθεί η διέλευση οξυγόνου και θρεπτικών συστατικών από το αίμα στους ιστούς, τα οποία, από την πλευρά τους, ρίχνουν διοξείδιο του άνθρακα και απόβλητα στην κυκλοφορία του αίματος. Η λέμφος αντιπροσωπεύει ένα αποτελεσματικό σύστημα μέσω του οποίου το σώμα συλλέγει υγρά και απόβλητα από την περιφέρεια και στη συνέχεια τα μεταφέρει στα όργανα καθαρισμού (ήπαρ, νεφρά, πνεύμονες, λεμφαδένες). Από αυτή την άποψη, η λειτουργία του λεμφικού συστήματος είναι επομένως πολύ παρόμοια με εκείνη της φλεβικής κυκλοφορίας.
Όταν το πολύτιμο σύστημα λεμφικής αποστράγγισης γίνεται ακατάστατο, σημαντικές ποσότητες υγρών μπορούν να συσσωρευτούν στους διάμεσους χώρους λόγω της δυσμενούς οσμωτικής διαβάθμισης (διέλευση νερού από το διάλυμα με χαμηλότερη συγκέντρωση σε εκείνη με μεγαλύτερη συγκέντρωση, δηλαδή από το αίμα στο διάμεσο χώρους). Αυτή η κατάσταση ονομάζεται οίδημα και, όπως αναφέρθηκε, είναι η τυπική συνέπεια της παρατεταμένης ακινητοποίησης. Εκτός από την ανεπαρκή λεμφική παροχέτευση, το οίδημα μπορεί να προκληθεί από αυξημένη τριχοειδή διήθηση σε σύγκριση με την απορρόφηση. Αυτή η κατάσταση είναι τυπική για ορισμένες ασθένειες όπως καρδιακή ανεπάρκεια και πρωτεΐνη θερμιδικός υποσιτισμός (kwashiorkor).
- συλλαμβάνουν και καταστρέφουν παθογόνους παράγοντες ξένους στον οργανισμό, παράγοντας και μετασχηματίζοντας τα κύτταρα που είναι υπεύθυνα για την εξουδετέρωσή τους
Για να διατηρήσετε το λεμφικό σας σύστημα υγιές, είναι πολύ σημαντικό να πραγματοποιείτε τακτική σωματική δραστηριότητα, προκειμένου να ευνοήσετε τη δράση της «μυϊκής αντλίας». Όταν αυτή η υγιεινή συνήθεια συνδέεται με μια «ισορροπημένη διατροφή, η ανοσολογική άμυνα μεγιστοποιεί την αποτελεσματικότητά τους, αποτρέποντας έτσι το λεμφικό σύστημα αποβάλλεται από υπερβολική δουλειά. Υπάρχουν επίσης συγκεκριμένες τεχνικές μασάζ που βοηθούν το λεμφικό σύστημα να αποστραγγίσει πιο αποτελεσματικά το υγρό που λιμνάζει στις περιφερειακές περιοχές (χειροκίνητη λεμφική παροχέτευση).
