Για τα φάρμακα ύπνου, η στέρηση ορίζεται από τη διάρκεια του ύπνου, που είναι το συνολικό χρονικό διάστημα που ένα άτομο περνά για ύπνο. Στην πραγματικότητα, το να ξυπνάτε καλά ξεκούραστοι δεν εξαρτάται μόνο από το πόσες ώρες μπορείτε να κοιμάστε συνεχώς, αλλά επηρεάζεται από πολλούς άλλους παράγοντες.
Κατά συνέπεια, όροι όπως:
- Η έλλειψη ύπνου
- Ανεπαρκής ύπνος.
Για παράδειγμα, ένα άτομο που κοιμάται συνολικά οκτώ ώρες, αλλά με πολλές νυχτερινές αφυπνίσεις, που κατακερματίζουν τον ύπνο του, μπορεί να μην κοιμάται αρκετά, παρόλο που η διάρκεια της νυχτερινής ανάπαυσης θεωρητικά αντιστοιχεί στη συνιστώμενη ποσότητα.
Ανεξάρτητα από αυτήν την προϋπόθεση, στις καθημερινές συνομιλίες, μπορεί να υπάρξει σημαντική επικάλυψη των όρων στέρηση ύπνου και στέρηση ύπνου, που χρησιμοποιούνται συχνά εναλλακτικά. Και τα δύο μπορούν επομένως να αναφερθούν σε μια κακή ξεκούραση γενικά και όχι μόνο στη συνολική διάρκεια του ύπνου.