ΠΡΩΤΕΑΣΕΣ (ή πεπτιδάσες): υδρολυτικά ένζυμα που εμπλέκονται στην πέψη των πρωτεϊνών. Με τη δράση τους, οι πρωτεάσες είναι σε θέση να σπάσουν τους πεπτιδικούς δεσμούς που ενώνουν τα διάφορα αμινοξέα και από την επαναλαμβανόμενη συνένωση των οποίων προέρχονται τα μόρια της πρωτεΐνης.
ΠΡΟΕΛΕΥΣΗ
- Πεψίνη: παράγεται από τα πεπτικά κύτταρα του στομάχου σε ανενεργή μορφή (πεψινογόνο). Ενεργοποιείται με υδροχλωρικό οξύ. Επεμβαίνει κυρίως στους πεπτιδικούς δεσμούς που εμπλέκουν αρωματικά αμινοξέα (όπως τυροσίνη, τρυπτοφάνη και φαινυλαλανίνη).
- Τρυψίνη: παράγεται από το εξωκρινές πάγκρεας σε ανενεργή μορφή (τρυψινογόνο). Ενεργοποιείται από δωδεκαδακτυλική εντεροπεπτιδάση. Παρεμβαίνει κυρίως στους πεπτιδικούς δεσμούς που εμπλέκουν βασικά αμινοξέα (όπως αργινίνη και λυσίνη)
- Χυμοτρυψίνη: παράγεται από το εξωκρινές πάγκρεας σε ανενεργή μορφή (χυμοτρυψινογόνο). Ενεργοποιείται με τρυψίνη. Επεμβαίνει κυρίως στους πεπτιδικούς δεσμούς που εμπλέκουν αρωματικά αμινοξέα (όπως τυροσίνη, τρυπτοφάνη και φαινυλαλανίνη).
-Ελαστάση: παράγεται από το εξωκρινές πάγκρεας σε ανενεργή μορφή (προ-ελαστάση). Ενεργοποιείται με τρυψίνη. Το μόνο ένζυμο ικανό να επιτεθεί στην ελαστίνη και ως εκ τούτου πολύ σημαντικό για την πέψη των τροφίμων με κρέας.
- Καρβοξυπεπτιδάση: παράγεται και εκκρίνεται από το εξωκρινές πάγκρεας εν μέρει σε ενεργή μορφή και εν μέρει σε ανενεργή μορφή. Παρεμβαίνουν στους πεπτιδικούς δεσμούς που τοποθετούνται στο καρβοξυλικό άκρο της αλυσίδας αμινοξέων.
- Αμινοπεπτιδάσες: παράγονται και εκκρίνονται από τον βλεννογόνο του δωδεκαδακτύλου. Παρεμβαίνουν στους πεπτιδικούς δεσμούς που τοποθετούνται στο καρβοξυλικό άκρο της αλυσίδας αμινοξέων.
- Διπεπτιδάσες: εκκρίνονται από εντεροκύτταρα του λεπτού εντέρου, υδρολύουν τον πεπτιδικό δεσμό που συγκρατεί ενιαία ζεύγη αμινοξέων μαζί
Οι πρωτεάσες που χρησιμοποιούνται για την πέψη των τροφών που μεταφέρονται με πρωτεΐνες αντιπροσωπεύουν μόνο ένα μικρό μέρος της μεγάλης οικογένειας στην οποία ανήκουν. Αν σκεφτούμε ότι τα ένζυμα, όπως πολλές ορμόνες, είναι μόρια πρωτεϊνικής φύσης, συνειδητοποιούμε πόσο σημαντικός είναι ο ρόλος που παίζουν οι πρωτεάσες. Ποιος καλύτερος τρόπος για τη ρύθμιση της δραστηριότητας αυτών των μορίων από το να τα υποβαθμίζουμε εάν είναι απαραίτητο μέσω ειδικών πρωτεασών; Εδώ είναι λοιπόν ότι τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος περιέχουν πρωτεάσες για την πέψη της κυτταρικής μεμβράνης ξένων μικροοργανισμών, οι οποίοι με τη σειρά τους (μιλάμε για βακτήρια) έχουν αφενός την ικανότητα να εκκρίνουν πρωτεολυτικά ένζυμα για να εισβάλουν στο κύτταρο και αφετέρου για την απελευθέρωση πρωτεϊνικών τοξινών (εξωτοξίνες) από τις οποίες πρέπει να υπερασπιστούμε τον εαυτό μας. Ορισμένες πρωτεάσες πλάσματος, όπως η αντιθρομβίνη III και η πλασμίνη, παίζουν σημαντικό ρόλο στην πήξη, αποτρέποντας μια "υπερβολική ενεργοποίηση αυτού του μηχανισμού, ο οποίος αντίθετα ενισχύεται από τη θρομβίνη (επίσης ανήκει στη μεγάλη οικογένεια πρωτεασών).
Η ρυθμιστική δράση των πρωτεασών είναι επομένως θεμελιώδης στη ρύθμιση διαφόρων σωματικών λειτουργιών · εάν, για παράδειγμα, οι ανώμαλες πρωτεΐνες προέρχονται από πρωτεϊνική σύνθεση, είναι πολύ σημαντικό να υποβαθμιστούν το συντομότερο δυνατό. Ομοίως, στην επούλωση πληγών, ο ουλώδης ιστός δεν μπορεί Επιπλέον, εάν θεωρήσουμε ότι οι πρωτεάσες διασπώνται και καταστρέφουν μόρια πρωτεΐνης, πρέπει να αναμένουμε ότι υπάρχουν παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων άλλων πρωτεασών, που μπορούν να ρυθμίσουν τη λειτουργία τους και έτσι να αποτρέψουν τα αυξημένα πρωτεολυτικά φαινόμενα καταλήγουν "προκαλώντας βλάβη στους ιστούς του" οργανισμού.
Τα πρωτεολυτικά φαινόμενα που επηρεάζουν τις μυϊκές ίνες ενεργοποιούνται με νηστεία και παρατεταμένη σωματική άσκηση προκειμένου να παραχθεί ενέργεια και γλυκόζη ξεκινώντας από ορισμένα γλυκογόνα αμινοξέα.
Οι φυτικές πρωτεάσες συντίθενται επίσης από τα φυτά προκειμένου να αμυνθούν από παθογόνα, να υποβαθμίσουν τα πεπτίδια και να τροποποιήσουν τη δομή και τη λειτουργία άλλων πρωτεϊνών. Ο κορμός ανανά (βρωμελίνη), η παπάγια (παπαΐνη) και οι βλαστημένοι σπόροι (βύνη κριθαριού) είναι ιδιαίτερα πλούσιοι σε αυτό. Η κατάποση αυτών των τροφίμων ή των εκχυλισμάτων τους βοηθά στη ρύθμιση της πεπτικής λειτουργίας, βοηθώντας τη δράση των ενδογενών πρωτεασών που απελευθερώνονται στην πεπτική οδό.
