Λόγω του βακτηρίου Streptococcus βήτα-αιμολυτική ομάδα Α, ο ερυθρός πυρετός μπορεί να μεταδοθεί μέσω σάλιου και πτητικών σταγονιδίων που εκπέμπονται από βήχα, φτέρνισμα, βαθιές αναπνοές κ.λπ., ή μέσω επαφής με αντικείμενα μολυσμένα από το βακτήριο (για παράδειγμα, μαχαιροπίρουνα που είχαν χρησιμοποιηθεί προηγουμένως από ασθενής με οστρακιά).
Εκτός από το ερυθρό εξάνθημα, για συμπλήρωση της συμπτωματικής εικόνας της οστρακιάς είναι: πυρετός, πονόλαιμος, κοιλιακό άλγος, ταχυκαρδία, πονοκέφαλος, γλώσσα λευκής φράουλας (σε πρώιμη φάση της νόσου), διάχυτη γαστροφόρος απολέπιση (σε αργά στάδιο της νόσου) και γλώσσα βατόμουρου (επίσης σε μεταγενέστερο στάδιο της νόσου).
Γενικά, η διάγνωση του ερυθρού πυρετού βασίζεται στη «φυσική εξέταση, δηλαδή την αξιολόγηση των συμπτωμάτων και των σημείων για τα οποία παραπονιέται ο ασθενής · σε περίπτωση αμφιβολιών, η χρήση ενός μπατονέτας στο λαιμό είναι καθοριστική.
Η θεραπεία περιλαμβάνει φαρμακευτική θεραπεία που βασίζεται σε αντιβιοτικά για τουλάχιστον 7-10 ημέρες και ξεκούραση στο κρεβάτι για όσο διάστημα υπάρχει ο πυρετός.
Με επαρκή θεραπεία, η πρόγνωση είναι γενικά θετική.
