Γενικότητα
Ο μηχανικός αερισμός ή τεχνητός εξαερισμός, είναι η αναπνευστική υποστήριξη που επιφυλάσσουν οι γιατροί για άτομα που δεν μπορούν να αναπνεύσουν αυθόρμητα εν όλω ή εν μέρει.
Ο ακρογωνιαίος λίθος της εντατικής θεραπείας, ο μηχανικός αερισμός ενδείκνυται κλινικά στην περίπτωση: οξείας σοβαρής πνευμονοπάθειας (π.χ. ARDS), άπνοιας που σχετίζεται με αναπνευστική διακοπή, σοβαρό και οξύ άσθμα, οξεία ή χρόνια αναπνευστική οξέωση, σοβαρή υπόταση, μέτρια / σοβαρή υποξαιμία, υπερβολική εργασία αναπνοής, νευρολογικές παθήσεις όπως μυϊκή δυστροφία κ.λπ.
Υπάρχουν δύο τύποι μηχανικού αερισμού: ο μηχανικός αερισμός αρνητικής πίεσης, που είναι ο παλαιότερος τύπος, και ο μηχανικός αερισμός θετικής πίεσης, ο οποίος είναι ο πιο σύγχρονος και πιο δημοφιλής τύπος αυτή τη στιγμή.
Η χρήση μηχανικού αερισμού, μαζί με τις καταλληλότερες ιατρικές θεραπείες, μπορεί να σώσει τη ζωή ενός ατόμου.
Ο μηχανικός αερισμός δεν είναι χωρίς τους κινδύνους του.