Γενικότητα
Στην κοινή ομιλία, ο όρος έμφραγμα αναφέρεται στη νέκρωση - άρα θάνατος - του ιστού του καρδιακού μυός. για το λόγο αυτό είναι πιο σωστό να μιλάμε για έμφραγμα του μυοκαρδίου.
Οι λόγοι για τους οποίους μια περισσότερο ή λιγότερο εκτεταμένη περιοχή της καρδιάς υφίσταται νέκρωση είναι διαφορετικοί και όλοι οφείλονται στην ανεπαρκή παροχή οξυγόνου στα κύτταρα που την συνθέτουν.