Το επίθετο ινότροπος αναφέρεται σε κάθε παράγοντα ικανό να αλλάξει τη δύναμη σύσπασης ενός μυός. Ο όρος ινότροπος χρησιμοποιείται ευρέως στον ιατρικό τομέα, ειδικά σε σχέση με τη δράση ορισμένων φαρμάκων στη συσταλτικότητα του μυοκαρδίου. Αυτό το αποτέλεσμα μπορεί να είναι:
θετικό ινότροπο: αυξημένη συσταλτική δύναμη του καρδιακού μυός.
αρνητικό ιονοτροπικό: μείωση της συσταλτικής δύναμης του καρδιακού μυός.
Το επίθετο χρονότροπος αναφέρεται σε κάθε παράγοντα ικανό να αλλάξει το ρυθμό συστολής του καρδιακού μυός. Ο όρος χρονότροπος χρησιμοποιείται ευρέως στον ιατρικό τομέα αναφορικά με την ικανότητα ορισμένων φαρμάκων να μεταβάλλουν τον καρδιακό ρυθμό. Αυτό το αποτέλεσμα μπορεί να είναι:
θετική χρονοτροπική: αυξημένος καρδιακός ρυθμός (δράση ταχυκαρδίας).
αρνητική χρονοτροπική: μείωση του καρδιακού ρυθμού (δράση βραδυκαρδίας).
Φάρμακα όπως το digitalis έχουν "θετική ινότροπη δράση, δεδομένης της ικανότητάς τους να αυξάνουν τη δύναμη συστολής του μυοκαρδίου. Αυτά τα φάρμακα χρησιμοποιούνται για την υποστήριξη της καρδιακής λειτουργίας σε περίπτωση καρδιακής ανεπάρκειας, καρδιομυοπάθειας, ελέγχου καρδιακού ρυθμού στην περίπτωση κολπικής μαρμαρυγής ή υπερκοιλιακή ταχυκαρδία (επομένως έχουν «θετική ινότροπη και αρνητική χρονοτροπική δράση»).
Άλλα φάρμακα, όπως οι αποκλειστές βήτα, παράγουν αρνητική ινότροπη και αρνητική χρονοτροπική επίδραση, μειώνοντας τη συχνότητα και τη δύναμη της συστολής του μυοκαρδίου. Αυτό το αποτέλεσμα μεταφράζεται σε μείωση της καρδιακής παροχής και του έργου της καρδιάς. Αυτά τα φάρμακα χρησιμοποιούνται γενικά στη θεραπεία της αρτηριακής υπέρτασης, της χρόνιας καρδιακής ανεπάρκειας και της στηθάγχης, καθώς και στην πρώιμη παρέμβαση οξέος εμφράγματος του μυοκαρδίου (μειώνουν την κατανάλωση καρδιακού οξυγόνου σταματώντας την επέκταση της νεκρωτικής περιοχής).
Μεταξύ των ενδογενών μορίων, που παράγονται από τον οργανισμό μας, ορμόνες όπως η θυροξίνη, η νοραδρεναλίνη και η αδρεναλίνη ασκούν θετική ινοτροπική και χρονοτροπική δράση, ενώ η ακετυλοχολίνη παρουσιάζει αρνητική χρονοτροπική επίδραση.