Δείτε επίσης: ωκυτοκίνη στην εγκυμοσύνη
Τι είναι η ωκυτοκίνη
Η ωκυτοκίνη είναι μια ορμόνη που παράγεται από τον υποθάλαμο και εκκρίνεται από τη νευροϋπόφυση, μια ανατομική δομή στο μέγεθος ενός φασολιού, που βρίσκεται στη βάση του εγκεφάλου. Η υπόφυση περικλείεται και προστατεύεται από μια οστέινη θέση, αποτελείται από δύο γειτονικούς αδένες που δίνουν προέλευση ένα πρόσθιο τμήμα και ένα οπίσθιο τμήμα (νευροϋπόφυση).
Βιολογικές λειτουργίες
Η ωκυτοκίνη είναι μια ορμόνη βασισμένη σε πρωτεΐνη (ένα πεπτίδιο εννέα αμινοξέων) που δρα κυρίως στο στήθος και τη μήτρα. Κατά τον τοκετό και τον τοκετό προκαλεί συσπάσεις των λείων μυϊκών κυττάρων της μήτρας, ευνοώντας την αποβολή του εμβρύου.
Η εξωγενής ωκυτοκίνη χορηγείται ενδοφλεβίως για την πρόκληση τοκετού ή την πιλοτική λειτουργία εάν οι συσπάσεις είναι ανεπαρκείς και παρατείνουν υπερβολικά τη διάρκεια της.
Κατά τη διάρκεια του θηλασμού, το πιπίλισμα του μωρού στη θηλή διεγείρει την απελευθέρωση ωκυτοκίνης, η οποία με τη σειρά της προάγει τη συστολή των λείων μυών γύρω από τους μαστικούς αδένες, αυξάνοντας την αποβολή του γάλακτος. Η παραγωγή γάλακτος ελέγχεται από την προλακτίνη, μια άλλη ορμόνη που εκκρίνεται από το πρόσθιο τμήμα της υπόφυσης (υπόφυση).
Σε αντίθεση με την προλακτίνη, η ωκυτοκίνη είναι ευαίσθητη στη σωματική ή ψυχική διέγερση που σχετίζεται με το θηλασμό και ανεξάρτητα από το ερέθισμα στη θηλή. Ένας φόβος ή ένας δυνατός θόρυβος μπορεί, για παράδειγμα, να εμποδίσει την αντανακλαστική έκκριση ωκυτοκίνης και να εμποδίσει την έκκριση γάλακτος κατά τη διάρκεια του θηλασμού.
Psychυχοδραστικές δραστηριότητες
Αυτό το χαρακτηριστικό της ορμόνης εισάγει έναν πιο πολύπλοκο λόγο, που συνδέεται με τις πρόσφατες ανακαλύψεις σχετικά με τις ψυχοδραστικές ιδιότητες της ωκυτοκίνης.
Εκτός από τις κλασικές ορμονικές λειτουργίες που περιγράφηκαν παραπάνω, η ωκυτοκίνη έχει επίσης τη δυνατότητα να ρυθμίζει κοινωνικές, σεξουαλικές και μητρικές συμπεριφορές.Στο αρσενικό, για παράδειγμα, παρεμβαίνει στη ρύθμιση της σεξουαλικής ευχαρίστησης, επηρεάζοντας τον όγκο του εκσπερμάτωματος και την κινητικότητα των σπερματοζωαρίων, ευνοώντας τη δημιουργία συναισθηματικής σχέσης και την ανάπτυξη του γονικού ενστίκτου. Στην πραγματικότητα, η ωκυτοκίνη θα συσχετιζόταν πάνω απ 'όλα με το σχηματισμό ενός συναισθηματικού δεσμού μεταξύ ανδρών και γυναικών. Μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε σε μονογαμικά ποντίκια έδειξε ότι αυτά είχαν επίπεδα οξυτοκίνης σημαντικά υψηλότερα από άλλα παρόμοια αλλά πολυγαμικά είδη.
Τον τελευταίο καιρό, η ωκυτοκίνη έχει συνδεθεί με το σχηματισμό ισχυρών συναισθηματικών δεσμών μεταξύ ατόμων που έχουν σεξουαλικές σχέσεις.
Τέλος, ορισμένοι μελετητές υποθέτουν ότι τα ελαττώματα στις νευρικές οδούς που διαμορφώνονται από την ωκυτοκίνη στον εγκέφαλο σχετίζονται κατά κάποιο τρόπο με τον αυτισμό, μια παθολογική συμπεριφορά που χαρακτηρίζεται από την αδυναμία δημιουργίας φυσιολογικών κοινωνικών σχέσεων.
