ΓΉΡΑΝΣΗ ΚΑΙ ΒΙΟΤΕΧΝΟΛΟΓΊΑ - ΥΓΕΊΑ ΤΩΝ ΗΛΙΚΙΩΜΈΝΩΝ

Ο δεύτερος τρόπος: η βιοτεχνολογική επανάσταση

Μόλις τελειώσει ο πρώτος δρόμος και ακολουθήσει ο δεύτερος, είμαστε αντιμέτωποι με μια πραγματική επανάσταση, δεδομένη από την εξέλιξη των βιοτεχνολογικών επιστημών. Αυτή η ανατροπή έχει ήδη ξεκινήσει, αλλά θα βρει τη μέγιστη έκφρασή της μόνο τα επόμενα 15 χρόνια.
Μεταξύ των στοιχείων που χαρακτηρίζουν αυτό το δεύτερο μονοπάτι βρίσκουμε βλαστοκύτταρα, κλωνοποίηση για θεραπευτικούς σκοπούς, ανασυνδυασμένη γενετική τεχνολογία και απόκτηση μεγαλύτερης γνώσης για το ανθρώπινο γονιδίωμα. Όλες αυτές οι πτυχές προσανατολίζονται προς έναν κοινό στόχο, ο οποίος συνίσταται στο να μπορεί να διαμορφώσει ορισμένα γονίδια, δημιουργώντας συγκεκριμένες πρωτεΐνες κατά βούληση (πρωτεομικά).
Βελτιστοποιώντας την προσοχή και τη φροντίδα προς το σώμα μας και συνδέοντας όλα αυτά με την επιλεκτική εξάλειψη των ανεπιθύμητων γονιδίων, το προσδόκιμο ζωής θα αυξηθεί για πολλά και πάνω από 100 χρόνια.

Θεραπεία με βλαστοκύτταρα

Τα βλαστοκύτταρα υπάρχουν κανονικά στο σώμα μας. Η πιο ενδιαφέρουσα ιδιότητά τους είναι αυτή της διαφοροποίησης προς οποιαδήποτε κατεύθυνση του ιστικού σεναρίου: για παράδειγμα μπορούν να μετατραπούν σε αιμοσφαίρια (ερυθρά, λευκά αιμοσφαίρια) ή επιθηλιακά και νευρικά κύτταρα. Για το λόγο αυτό, τα βλαστικά κύτταρα που υπάρχουν σε ένα θυλάκιο τρίχας θα μπορούσαν να διεγερθούν ώστε να διαφοροποιηθούν σε καρδιακά μυϊκά κύτταρα, ικανά να δώσουν νέα ζωή σε μια καρδιά που έχει φθαρεί από καρδιακή προσβολή. Και αυτό είναι μόνο μια "υπόθεση: με βάση το" χημικό περιβάλλον στο οποίο βρίσκονται, αυτά τα κύτταρα μπορούν στην πραγματικότητα να διαφοροποιηθούν σε νέες βιολογικές μονάδες του νευρικού, του ηπατικού και ούτω καθεξής.

Η ιδέα ότι μέσα σε λίγα χρόνια ο άνθρωπος μπορεί να εκμεταλλευτεί τις τεράστιες δυνατότητες της θεραπείας με βλαστοκύτταρα όπως του αρέσει, έχει δημιουργήσει ένα ατελείωτο ρεφρέν ηθικών αντιπαραθέσεων. Αυτές οι διατριβές επικεντρώθηκαν κυρίως στη χρήση για επιστημονικούς σκοπούς βλαστικών κυττάρων που υπάρχουν στα πρώιμα ανθρώπινα έμβρυα. Λαμβάνοντας υπόψη ότι από την ένωση δύο απλών κυττάρων, του σπερματοζωαρίου και του ωαρίου, ένα παιδί γεννιέται εντός εννέα μηνών, είναι εύκολο να κατανοήσουν την "τεράστια" πλαστικότητα "των εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων. Αυτός ο όρος αποσκοπεί να υπογραμμίσει την ικανότητά τους να προσανατολίζονται και να διαφοροποιούνται προς διαφορετικούς τύπους ιστών. Δεδομένου ότι η παραγωγή και η επιστημονική χρήση εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων αποκλείει αυτό το" έμβρυο τη δυνατότητα δημιουργίας σε μια ανθρώπινη ζωή, το ερώτημα έχει εγείρει πολλά πολιτικά, ηθικά και θρησκευτικά προβλήματα.
Τα εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα χωρίζονται σε δύο κατηγορίες: παντοδύναμα βλαστοκύτταρα και πολυδύναμα βλαστοκύτταρα. Τα πρώτα βρίσκονται στο έμβρυο αμέσως μετά τη γονιμοποίηση.Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι σε αυτό το σημείο μπορούμε ήδη να μιλήσουμε για έναν άνθρωπο και ότι για το λόγο αυτό το έμβρυο δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για επιστημονικούς σκοπούς.
Λίγο μετά την αρχική διαίρεση των παντοδύναμων βλαστοκυττάρων, προκύπτουν βλαστικά κύτταρα που ορίζονται ως πολυδύναμα, αφού, σε αντίθεση με το πρώτο, δεν έχουν τη δυνατότητα να διαφοροποιηθούν σε οποιοδήποτε πληθυσμό κυττάρων (ή τουλάχιστον δεν μπορούν να το κάνουν με τις τρέχουσες διαθέσιμες τεχνολογίες) αλλά μόνο σε ορισμένους τύπους ιστών. Για το λόγο αυτό αυτά τα κύτταρα δεν είναι επί του παρόντος τόσο σημαντικά για τους επιστήμονες όσο τα παντοδύναμα κύτταρα. Σε κάθε περίπτωση θα μπορούσαν σύντομα να γίνουν έτσι, μόλις ανακαλυφθεί πώς να τονωθεί η διαίρεσή τους σε διαφορετικούς τύπους κυττάρων επίδραση κατάλληλων παραγόντων ανάπτυξης.

Χάρη στις τεράστιες δυνατότητες αυτών των κυττάρων, δεν είναι εξωπραγματικό να πιστεύουμε ότι στο εγγύς μέλλον ένας ασθενής που πάσχει από καρδιακή προσβολή θα λάβει μεταμόσχευση κυττάρων καρδιακών μυών που παράγονται από τα δικά του βλαστοκύτταρα. Διαιρώντας επανειλημμένα αυτά τα κύτταρα θα μπορούσαν έτσι να αποκαταστήσουν τη λειτουργικότητα της εμφράγματος περιοχής. Το ίδιο θα μπορούσε να ειπωθεί για ασθενείς που έχουν προσβληθεί από τραυματισμούς του νωτιαίου μυελού ή με προηγούμενα επεισόδια εγκεφαλικού αγγείου. Στην πραγματικότητα, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι ένας μικρός αριθμός βλαστοκυττάρων παραμένει ακόμη και στην ενήλικη ζωή. Η λειτουργία τους σε πολλές περιπτώσεις δεν έχει ακόμη διευκρινιστεί πλήρως, αλλά οι επιστήμονες μπορεί σύντομα να βρουν το κλειδί για την προώθηση της διαφοροποίησής τους σε κάθε τύπο ανθρώπινου κυττάρου. Το Μόλις αποκτηθεί αυτή η ικανότητα, δεν θα είναι πλέον απαραίτητο να καταφύγουμε στη "χρήση εμβρυϊκών κυττάρων. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, τώρα κοντά, το πρόβλημα θα μπορούσε να παρακαμφθεί με την πρόσφατη ανακάλυψη τεχνικών κλωνοποίησης εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων. τρόπο, ξεκινώντας από ένα «μόνο πολυδύναμο κύτταρο», μπορούν να δημιουργηθούν πολλά άλλα, μειώνοντας σημαντικά τη χρήση ανθρώπινων εμβρύων.

Pharming

Μια βιοτεχνολογική τεχνική που ονομάζεται "pharming" θα μας επιτρέψει σύντομα να παρατείνουμε το προσδόκιμο ζωής μας, χάρη στην πρόοδο στις ανασυνδυασμένες τεχνολογίες. Αυτές οι τεχνικές καθιστούν δυνατή την τροποποίηση ή την εισαγωγή ορισμένων γονιδίων σε ζώα, φυτά και βακτήρια, χρησιμοποιώντας τα ως «δεξαμενές» για τη σύνθεση των πρωτεϊνών που μας ενδιαφέρουν.

Μια πιθανή παραλλαγή αυτής της θεραπείας περιλαμβάνει τη γενετική τροποποίηση της μπανάνας ή της ντομάτας για τη δημιουργία εμβολίων για την ηπατίτιδα Β. Με αυτόν τον τρόπο ο ασθενής θα απαλλαγεί από τη νόσο απλά δοκιμάζοντας μια ζουμερή μπανάνα ή μια ώριμη ντομάτα. Εκτός από το να κάνουν ακόμα την ενοχλητική ένεση, οι ασθενείς και η κοινότητα θα επωφεληθούν από ένα σημαντικά χαμηλότερο κόστος ανά δόση, που υπολογίζεται σε 2 σεντ έναντι των 99 που απαιτούνται για την παραγωγή των τρεχόντων εμβολίων.
Υπάρχει ήδη τεχνολογία ανασυνδυασμένου DNA. Η ανθρώπινη ινσουλίνη, που χρησιμοποιείται στη θεραπεία του διαβήτη, και η ανθρώπινη αυξητική ορμόνη (hGH), χρήσιμες στη θεραπεία της καθυστέρησης της ανάπτυξης και στις σύγχρονες θεραπείες αντιγήρανσης, παράγονται με αυτές τις τεχνικές. Σε ορισμένους τομείς, από την άλλη πλευρά, φυτά καλαμποκιού ή καπνού με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες αναπτύσσονται, χάρη σε μια γενετική τροποποίηση που δημιουργήθηκε ειδικά από τον άνθρωπο για να αυξήσει τη συγκέντρωση ορισμένων πρωτεϊνών.