Η εφηβεία είναι μια περίοδος ζωής που χαρακτηρίζεται από βαθιές μορφολογικές, λειτουργικές και ψυχικές αλλαγές, που μεταφέρουν το άτομο από την παιδική ηλικία στην ενήλικη ζωή. Αυτές οι αλλαγές περιλαμβάνουν την ανάπτυξη δευτερογενών σεξουαλικών χαρακτηριστικών, την ωρίμανση των γονάδων (γαμετογένεση) και ψυχολογικές τροποποιήσεις. Και συμπεριφορικές ( όπως η ανάπτυξη της σεξουαλικής ορμής).
Στα αρσενικά, η εφηβεία ξεκινά γύρω στο δέκατο τρίτο έτος, ενώ στα θηλυκά εμφανίζεται γύρω στο "ενδέκατο έτος. Τον τελευταίο ενάμιση αιώνα στις ανεπτυγμένες χώρες υπήρξε μια προοδευτική πρόοδος της εφηβείας, τουλάχιστον μέχρι την ηλικία" 70s, η οποία μπορεί να εξηγηθεί με βάση πολλά στοιχεία. Ενώ από τη μία η μεγαλύτερη πρόσληψη θερμίδων και πρωτεϊνών, μαζί με τις καλύτερες συνθήκες υγιεινής και περιβάλλοντος, επηρέασαν επίσης το έντονα σεξουαλικοποιημένο πλαίσιο που χαρακτηρίζει τις δυτικές κοινωνίες, βοηθά σαφώς στην πρόβλεψη η έναρξη της εφηβείας Στη συνέχεια υπάρχει μια ολόκληρη σειρά παραγόντων που δρουν προς την αντίθετη κατεύθυνση, όπως το υψόμετρο (η σχετική υποξία καθυστερεί την εφηβική ανάπτυξη) και ιδιαίτερα έντονη σωματική δραστηριότητα (ειδικά εάν σχετίζεται με χαμηλό σωματικό βάρος και διατροφικές διαταραχές). Τέλος, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι, με τις ίδιες συνθήκες ζωής, υγείας, διατροφής και κοινωνικού πλαισίου, ο χρόνος της εφηβείας μπορεί να διαφέρει - ακόμη και σημαντικά - με βάση τους μεμονωμένους γενετικούς παράγοντες.
Στο αρσενικό, το πρώτο σημάδι της εφηβείας είναι η αύξηση του όγκου των δύο όρχεων, δηλαδή των οργάνων που είναι υπεύθυνα για την παραγωγή σπερματοζωαρίων. Από αυτή την άποψη, μιλάμε για σπερματοζωάρια που υποδηλώνουν την πρώτη εκσπερμάτωση, η οποία συνήθως συμβαίνει μεταξύ 13 και 16 ετών · η νορμοσπερμία φτάνει αντίθετα στα 17 περίπου. Ομοίως, στις γυναίκες, μιλάμε για εμμηνόρροια για να υποδείξουμε την ηλικία έναρξης της πρώτης εμμήνου ρύσεως, η οποία εμφανίζεται ακριβώς προς το ενδέκατο έτος της ηλικίας. ποσοστό των κύκλων ανωορρηξίας είναι περίπου 55% τα πρώτα δύο χρόνια και στη συνέχεια μειώνεται στο 20% μετά από 5 χρόνια και επιστρέφει στην προεμμηνόπαυση (προφανώς αυτά είναι γενικά δεδομένα, ευαίσθητα σε μια «ευρεία ατομική μεταβλητότητα»). Ενώ η περίοδος της εμμηνόρροιας είναι εύκολα αναγνωρίσιμη, είναι πολύ πιο δύσκολο να επιστρέψουμε στην περίοδο του σπέρματος. πολύ συχνά, στην πραγματικότητα, η λειτουργία των όρχεων γίνεται εμφανής για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια ενός ονείρου, με την εκπομπή σπέρματος (ένα παχύ υγρό στο οποίο τα σπερματοζωάρια «κολυμπούν»).
Πέρα από την εμμηνόρροια για τις γυναίκες και την σπέρμα για τους άνδρες, η εφηβεία συνοδεύεται από βαθιές μορφολογικές, λειτουργικές και ψυχικές αλλαγές. Και για τα δύο φύλα υπάρχει η εμφάνιση μασχαλιαίων και πρωκτικών τριχών, η ανάπτυξη των ιδρωτοποιών αδένων και των σεξουαλικών οργάνων, η αύξηση του μήκους των φωνητικών χορδών και η αλλαγή της φωνής. Όλα συνοδεύονται από ταχεία αύξηση του ύψους. δευτερογενή σεξουαλικά χαρακτηριστικά ειδικά για το φύλο, συμπεριλαμβανομένης της τριχοφυΐας γενειάδας και του σώματος στους άνδρες και της ανάπτυξης του μαστού στις γυναίκες (πρώτο κλινικό σημάδι της εφηβικής ανάπτυξης). Στο τέλος της εφηβείας, οι διαφορές στις αναλογίες θα έχουν επίσης αλλάξει μεταξύ οστικής μάζας και μυϊκής μάζας ( ενάμισι φορές υψηλότερο στο ενήλικο αρσενικό) και λιπώδη ιστό (δύο φορές υψηλότερο στο ενήλικο θηλυκό).
Οι καθυστερήσεις και οι εξελίξεις στην έναρξη της εφηβείας είναι γενικά φυσιολογικές, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις μπορούν να κρύψουν μια ασθένεια ή μια σοβαρή οργανική αλλοίωση. Οι γιατροί κάνουν λόγο για πρόωρη εφηβεία όταν εμφανίζεται πριν από την ηλικία των 8 ετών στις γυναίκες και 9 στους άνδρες και της εφηβείας. καθυστερήσει εάν δεν υπάρχουν σημάδια σεξουαλικής ανάπτυξης εντός 13,4 ετών στο θηλυκό και 14 ετών στο αρσενικό.
