Όλοι αυτοί οι ιστοί που χρειάζονται ινσουλίνη για να απορροφήσουν τη γλυκόζη που είναι απαραίτητη για τον κυτταρικό μεταβολισμό από την κυκλοφορία του αίματος ορίζονται ως εξαρτώμενοι από την ινσουλίνη.
Παραδείγματα ιστών που εξαρτώνται από την ινσουλίνη είναι οι μυς σε ηρεμία, τα λευκοκύτταρα, ο λιπώδης ιστός και οι μαστικοί αδένες.
Όλοι αυτοί οι ιστοί που δεν εξαρτώνται άμεσα από την ινσουλίνη για να απορροφήσουν τη γλυκόζη που είναι απαραίτητη για τον κυτταρικό μεταβολισμό από την κυκλοφορία του αίματος, ορίζονται ως ανεξάρτητη ινσουλίνη.
Παραδείγματα ανεξάρτητων ιστών ινσουλίνης είναι ο νευρικός ιστός, το εντερικό επιθήλιο, τα ερυθροκύτταρα, οι μύες κατά τη σωματική άσκηση και τα νεφρικά σωληνάρια.
Η πρόσληψη γλυκόζης από τους μυς και τον λιπώδη ιστό ρυθμίζεται από την εξωκυττάρωση κυστιδίων που περιέχουν GLUT4, ειδικούς ινσουλινοεξαρτώμενους μεταφορείς γλυκόζης. Αυτό το βιολογικό συμβάν διεγείρεται από την αλληλεπίδραση μεταξύ ινσουλίνης και του αντίστοιχου υποδοχέα μεμβράνης. Με την απομάκρυνση της ινσουλίνης, αντίθετα, η διαδικασία αντιστρέφεται από εξωκυττάρωση σε ενδοκυττάρωση, το GLUT-4 δεσμεύεται και πάλι στα κυτταροπλασματικά κυστίδια και η είσοδος γλυκόζης μειώνεται δραστικά.
Σε ανεξάρτητους από την ινσουλίνη ιστούς, από την άλλη πλευρά, η είσοδος της γλυκόζης στα κύτταρα επιτρέπεται από άλλες ισομορφές μεταφορέων, πάντα παρούσες στην μεμβράνη του πλάσματος και ανεξάρτητες από τα επίπεδα ινσουλίνης.
Η μεταφορά γλυκόζης στα ηπατικά κύτταρα (ηπατοκύτταρα) δεν εξαρτάται άμεσα από την ινσουλίνη, αλλά επηρεάζεται ωστόσο από την παρουσία ή την απουσία ινσουλίνης. Πράγματι, σε ηπατικό επίπεδο βρίσκουμε ειδικούς μεταφορείς γλυκόζης, που ονομάζονται GLUT-2, οι οποίοι μπορούν να λειτουργήσουν και προς τις δύο κατευθύνσεις: όταν τα επίπεδα ινσουλίνης είναι υψηλά, κυριαρχεί η γλυκόλυση, η γλυκογενέθεση και η λιπογένεση. Κατά συνέπεια, η συγκέντρωση γλυκόζης στα ηπατοκύτταρα παραμένει χαμηλότερη από εκείνη του πλάσματος του αίματος, έτσι ώστε το σάκχαρο διαχέεται συνεχώς στα ηπατοκύτταρα μέσω των φορέων GLUT-2. Από την άλλη πλευρά, όταν μειώνονται τα επίπεδα ινσουλίνης, η γλυκόζη που λαμβάνεται από γλυκογενόλυση και ηπατική γλυκονεογένεση διαφεύγει από τα ηπατοκύτταρα χρησιμοποιώντας το ίδιο σύστημα μεταφοράς και εισέρχεται στο αίμα όπου βοηθά στη διατήρηση της ευγλυκαιμίας.
