Το EPA και το DHA είναι δύο βασικά λιπαρά οξέα, τα οποία μπορούν να συντεθούν στο ανθρώπινο σώμα από έναν πρόδρομο ωμέγα-3, το άλφα λινολενικό οξύ (ALA). Αυτό το λιπαρό οξύ, το οποίο είναι επίσης απαραίτητο, είναι ιδιαίτερα άφθονο σε καρύδια, κανόλα, σόγια και έλαιο κάνναβης, καθώς και σε λιναρόσπορο και σχετικά έλαια. Ιχθυέλαιο Ειδικά σε ηλικιωμένους ή όταν απαιτείται κάποιο συγκεκριμένο συμπλήρωμα, είναι ωστόσο προτιμότερο να λαμβάνεται EPA και DHA απευθείας από ιχθυέλαιο, αντί να λαμβάνεται έμμεσα μέσω πηγών τροφίμων ή συμπληρωμάτων πλούσιων σε άλφα λινολενικό οξύ. Αυτή η σύσταση βασίζεται στην υπόθεση ότι το ανθρώπινο σώμα έχει περιορισμένη ικανότητα να πραγματοποιήσει την ενζυματική μετατροπή από ALA σε EPA και DHA.
, σαρδέλες και άλλα μεγάλα και μικρά μπλε ψάρια, μπακαλιάρος, σολομός και τόνος είναι από τα πιο πλούσια σε ωμέγα-τρία ψάρια. Ορισμένα από αυτά, όπως ορισμένα είδη τόνου, καρχαρίας ή γαλάζιου καρχαρία και ξιφία, δεν πρέπει να καταναλώνονται σε υπερβολικές ποσότητες, αφού - όντας στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας - συσσωρεύουν όχι μόνο ωμέγα -3, αλλά και τοξίνες όπως π.χ. πολυχλωριωμένα διφαινύλια, διοξίνες, υδράργυρος και χλωρδάνη.
Δεδομένου ότι πολλές από αυτές τις ουσίες, και συγκεκριμένα η διοξίνη και ορισμένα φυτοφάρμακα, είναι λιποδιαλυτές, βρίσκονται σε καλές συγκεντρώσεις και στο ιχθυέλαιο.
Ως εκ τούτου, είναι σκόπιμο να δοθεί ιδιαίτερη προσοχή στην επαρκή επιλογή του συμπληρώματος, λαμβάνοντας υπόψη, εκτός από την πιθανή παρουσία μολυσματικών ουσιών, και τον βαθμό λιποϋπεροξείδωσης των ίδιων λιπαρών οξέων που περιέχονται σε αυτό.
Οι σημαντικότερες πηγές ιχθυελαίου είναι ο σολομός εκτροφής και το συκώτι μπακαλιάρου. το προϊόν, αφού καθαριστεί με μοριακή απόσταξη, προαιρετικά ενσωματώνεται με τοκοφερόλη και περικλείεται σε καπάκια ζελατίνης ή μαργαριτάρια.
Υπάρχουν αρκετές πιστοποιήσεις ποιότητας που σχετίζονται με το βαθμό οξείδωσης, την περιεκτικότητα σε βαρέα μέταλλα και τοξικές ουσίες. το πιο γνωστό είναι πιθανώς το IFOS (International Fish Oil Standard).
(EPA και DHA), γνωστά για τις θεμελιώδεις μεταβολικές τους ιδιότητες.
Αρχικά χρησιμοποιήθηκε κυρίως για τις ιδιότητες μείωσης των υπογλυκεριδίων του, το ιχθυέλαιο έχει αποκτήσει - με την πάροδο του χρόνου και με πολλές μελέτες - μεγάλο και σημαντικό ρόλο στους προληπτικούς και θεραπευτικούς τομείς.
Σήμερα, τα ακόλουθα αποδίδονται στο ιχθυέλαιο:
- Υπογλυκεριδαιμικές και υποχοληστερολαιμικές μεταβολικές ιδιότητες.
- Αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες.
- Αντιοξειδωτικές ιδιότητες.
- Ανοσοδιαμορφωτικές ιδιότητες.
- Υπογλυκαιμικές ιδιότητες.
- Νευροπροστατευτικές ιδιότητες.
- Ορμονικές ιδιότητες.
- Αντιαλλεργικές ιδιότητες.
- Καρδιοπροστατευτικές ιδιότητες.
Για τους λόγους αυτούς, το ιχθυέλαιο χρησιμοποιείται στην πρόληψη και τον έλεγχο διαφόρων ασθενειών, όπως:
- φλεγμονώδεις παθήσεις του εντέρου.
- αυτοάνοσο νόσημα;
- Διαβήτης;
- καρδιαγγειακές παθήσεις;
- νευροεκφυλιστικές ασθένειες αλλεργικές ασθένειες.
Τα τελευταία χρόνια, το ιχθυέλαιο χρησιμοποιείται επίσης με επιτυχία στον αθλητισμό.
EPA και DHA.Το πλήθος των μελετών σχετικά με την προληπτική και θεραπευτική χρησιμότητα του ιχθυελαίου έχει αυξηθεί δραματικά τα τελευταία 20 χρόνια, επίσης χάρη στη βελτίωση των τεχνικών της μελέτης.
