Η πρησμένη κοιλιά μπορεί να σχετίζεται με μετεωρισμό, κοιλιακό άλγος ή κράμπες, διάρροια και δυσκοιλιότητα, ενώ η δυσάρεστη κατάσταση που συχνότερα σχετίζεται με το φούσκωμα στην κοιλιά είναι το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου.
Η πρησμένη κοιλιά γίνεται αντιληπτή ως μια δυσάρεστη αίσθηση πρήξιμο της κοιλιάς, όπως ακριβώς εάν η εσωτερική κοιλότητα είχε φουσκώσει με παρόμοιο τρόπο με ένα "μπαλόνι" (αίσθηση αέρα στην κοιλιά). Οι ανατομικές περιοχές που εμπλέκονται είναι: επιγαστρική, ομφάλιο, υπογαστρικό και συχνά δεξιό και αριστερό υποχόνδριο.
Η αίσθηση φουσκώματος ενεργοποιείται όταν ορισμένοι όγκοι στο εσωτερικό της κοιλιάς, ιδίως εκείνοι που περικλείονται στο πεπτικό σύστημα - στομάχι και έντερα, αυξάνονται «βίαια» πέρα από το φυσιολογικό. Άλλοι παράγοντες μπορεί να εμπλέκονται, όπως ο εμμηνορροϊκός κύκλος, το λιπώδες ήπαρ, οι χολόλιθοι ή η χολική λιθίαση και ορισμένες ασθένειες της ουροδόχου κύστης. Ωστόσο, αυτές είναι γενικά εύκολο να διαφοροποιήσουν καταστάσεις που σπάνια περιπλέκουν τη συγκεκριμένη διάγνωση.
Στατιστικά μιλώντας, οι περισσότερες περιπτώσεις κοιλιακής διόγκωσης οφείλονται σε καλοήθεις, παραφυσιολογικές ή αλλιώς ιδιοπαθείς καταστάσεις, ελλείψει διαγνωστέας νόσου ή παθογόνου καταστάσεως. Επιπλέον, αυτή η αντίληψη ενεργοποιείται με έναν εξαιρετικά υποκειμενικό τρόπο. Η ατομικότητα είναι μια πολύ δύσκολη μεταβλητή για διαχείριση, ειδικά όσον αφορά τη διάγνωση. Στην πραγματικότητα, οι περιπτώσεις ισχυρής αυτουποβολής - τυπικές για παράδειγμα της υποχονδρίας, δεν είναι σπάνιες. Από την άλλη πλευρά, δεν πρέπει καν να συγχέουμε μια κακή ειδική ανοχή με οποιοδήποτε κοιλιακό οίδημα ψυχοσωματικής προέλευσης, το οποίο αντιστοιχεί σε συναισθηματικά ή συμπεριφορικά ζητήματα - υπερπαραγωγή κατεχολαμινών, αεροφαγία κ.λπ. - μια πραγματική αλλά συχνά παροδική διάταση της κοιλιάς.
