Παρουσία αυτής της κατάστασης, οι σκελετικοί μύες υποβάλλονται σε διαδικασία ατροφίας και χάνουν δύναμη. Επιπλέον, πολύ συχνά, υπάρχει επίσης επιδείνωση της σύνθεσης του σώματος.
Η σαρκοπενία είναι ένα σταδιακό φαινόμενο, ο ρυθμός του οποίου γίνεται όλο και πιο πιεστικός με το πέρασμα των ετών.
Σύμφωνα με όσα αναφέρει το Διεθνές Foundationδρυμα Οστεοπόρωσης (IOF), σε άτομα που πάσχουν από αυτό, θα μπορούσε να εκδηλωθεί με τα πρώτα ήπια σημάδια ήδη στην ηλικία των 40 ετών · σύμφωνα με άλλες πηγές, ακόμη νωρίτερα: λίγο μετά την ηλικία των 30
Η σαρκοπενία επηρεάζει έντονα την ποιότητα ζωής του ατόμου: ευθύνεται, στην πραγματικότητα, για μυϊκή αδυναμία, κακή αντίσταση στις σωματικές προσπάθειες, βραδύτητα στις απλούστερες κινήσεις (π.χ. περπάτημα), επισφαλή ικανότητα ισορροπίας (και αυξημένο κίνδυνο πτώσεων) , δυσκολία στην εκτέλεση πιο συνηθισμένων καθημερινών δραστηριοτήτων και ανάγκη σωματικής εξάρτησης από τους άλλους.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, η σαρκοπενία είναι αποτέλεσμα συνδυασμού παραγόντων, συμπεριλαμβανομένων ορμονικών και μεταβολικών αλλαγών, διατροφικών ελλείψεων, νευροεκφυλιστικών διαδικασιών και καθιστικού τρόπου ζωής.
