Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτός ο μικροοργανισμός ζει ως κοινός, χωρίς να προκαλεί ζημιά, συνεργαζόμενος μερικές φορές με τις φυσιολογικές λειτουργίες του οργανισμού ξενιστή. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένοι τύποι Ε. Coli που έχουν τέτοια παθογένεια που μπορούν να προκαλέσουν ακόμη και πολύ σοβαρές ασθένειες, όπως εντερίτιδα, αιμορραγική κολίτιδα, ουρολοιμώξεις, μηνιγγίτιδα και σηψαιμία.
Οι συχνότερες διαταραχές που σχετίζονται με τον παθογόνο χαρακτήρα του Ε. Coli εμφανίζονται στο έντερο, όπου ο αποικισμός συνήθως προκαλεί διάρροια και κράμπες στην κοιλιά.
.Στην πραγματικότητα, υπάρχουν πολλοί "τύποι" Ε. ColiΤο Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτά τα βακτήρια είναι κοινά, επομένως Βλαβερά (όπως, για παράδειγμα, όταν συμμετέχουν στις λειτουργίες της βακτηριακής χλωρίδας του εντέρου). Ε. Coli μπορούν να συμπεριφερθούν ως ΠΑΘΟΓΟΝΟΣ, δηλαδή αποκτούν έναν «επιθετικό» χαρακτήρα, σε σημείο να προκαλέσουν ασθένεια.
